Ｂ型肝炎ウイルスが肝炎患者の体内で肝臓ガンを起こす過程を、韓国内研究陣が糾明した。

東国（トングック）大学・韓医大の金鉄虎（キム・チョルホ）教授は１日、肝炎ウイルスが作りだすＸたんぱく質が、人体のがん抑制たんぱく質に働きかけ、もう一つのがん抑制たんぱく質の生成を阻害することによって、肝臓ガンに発展させるとの事実が分かったと発表した。この研究内容は、世界的な医学学術紙「キャンサーリサーチ」の今月１日付けに掲載された。

Ｂ型肝炎ウイルスは、人体に侵入し、慢性の肝疾患を起こすが、肝炎患者の７０％が硬化と肝臓ガンなどに発展する。肝臓ガンに進む過程で、同ウイルスのＤＮＡで作られる「Ｘたんぱく質」が働くとの事実はすでに知られていたことだが、正確なメカニズムについては判明されていなかった。

金教授は、Ｘたんぱく質が、人体内のがん抑制たんぱく質「ｐ５３」にくっ付いて肝臓ガン細胞の発生を抑制するたんぱく質「ＰＴＥＮ」の生成を防ぐとのことを、ヒト肝細胞の実験を通じて糾明した。

同教授は「韓国は人口全体の７～８％が保菌者であり、肝臓ガンによる死亡率は世界第１位」とし「Ｘたんぱく質とｐ５３の結合を抑制する薬物やＰＴＥＮの発現を誘導する物質の開発など、可能な肝炎の治療、予防策を見いだせるだろう」と話した。