私たちの心の中の永遠の「星の王子さま」である作家サンテグジュペリはこんな話をした。「あなたが船を作りたいなら、人々を集めて木材を持ってこさせて仕事を指示するようなことをしてはいけない。代わりに彼らが、あの広くて果てしない海が恋しくなるようにしなさい」と。海に憧れ恋しがって船を作り、海洋に進出しながら人類文明は飛躍的に発展できた。ポルトガル、スペイン、英国などが角逐戦を行った大航海時代は「海を支配する者が世界を支配する」という言葉が現実化された時期だった。韓国も隋と唐の数十万の海軍を撃退した高句麗、日本に船を作る技術を伝授した百済、海上王・張保ゴ（チャン・ボゴ）の活躍など誇らしい海洋強国の伝統を持ち、今でも韓国の漁船と商船が全世界の海で活躍中だ。

経済開発計画が立てられて輸出が本格化した１９６０年代は、韓国の遠洋漁業が本格的に展開した時期だった。１９５８年に６万４０００ドルに過ぎなかった韓国の遠洋漁業輸出額は、１９７１年に総輸出額１０億６７６０万ドル中の５％を超える５５１０万ドルを占めた。当時、遠洋漁業はドル箱として経済発展の礎を固めるのに大きな役割を果たしたことはもちろん、雇用創出と非修好諸国との外交尖兵の役割もしっかりやり遂げた。

南太平洋に西サモアがあれば、西アフリカ大西洋海域の遠洋漁業中心には１９６０～７０年代から前進基地の役割を確かに果たしてきたスペイン領ラス・パルマスが位置している。ここは昔から欧州とアフリカをつなぐ海上航路の戦略的な地点に位置しており港湾がよく開発されている。またＥＵ地域民の海洋観光拠点で、海底石油・ガスプラントや船舶修理産業、海水淡水化産業が集積した海洋水産の拠点だ。

昨年、韓国海洋水産開発院はＩＵＵ（違法、非保護、非規制）漁業の根絶対策をつくって西アフリカ地域に韓国の海洋水産企業の円滑な進出のためにラス・パルマスに「韓国・スペイン海洋水産協力センター」を開所した。７月１６日から２日間、ラス・パルマスでは韓国海洋水産開発院が主管する「ラス・パルマス韓国海洋週間（２０１４　ＫＯＲＥＡ　ＯＣＥＡＮ　ＷＥＥＫ）」行事が大々的に繰り広げられる。

この行事では韓国主導で「国境なき養殖（Ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ　Ｆｉｓｈ　Ｆａｒｍ）」も発足する。「国境なき養殖」という養殖テクニカルサポートを通じて西アフリカや太平洋など全世界の沿岸開発途上国の貧困撲滅と食糧不足の問題解決を助ける一種の海洋水産部門の対外援助機構といえる。韓国海洋水産開発院は国立水産科学院と共同で、ラス・パルマス現地の海外同胞を対象に遠洋漁船の乗船監督官を訓練させる「国際オブザーバー」過程を開設する計画だ。

今回の「ラス・パルマス韓国海洋週間」行事が大西洋で大韓民国がグローバル海洋水産強国として華やかに復活する信号弾になることを切に期待してみたい。

キム・ソンクィ韓国海洋水産開発院長