サムスン電子が世界半導体市場で初めて売上高１位になるという予想が出ている。サムスングループ創業者の故李秉チョル（イ・ビョンチョル）氏が１９８３年にの半導体産業進出を宣言してから３４年目だ。

市場調査会社ＩＣインサイツは２日、「４－６月期のサムスン電子の半導体売上高は１４９億４０００万ドルと見込まれる」とし「売上高推定値１４４億ドルのインテルを抑え、初めて世界トップ半導体企業になる可能性が高い」という見方を示した。メモリー半導体の価格上昇でサムスン電子の売上高は１－３月期に比べ７．５％増加すると見込みだが、インテルｎ売上高は横ばいが予想されているからだ。

昨年１－３月期のインテルの売上高は１３１億１５００万ドルと、サムスン電子（９３億４０００万ドル）の半導体売上高に比べ４０％ほど多かった。しかし昨年下半期からＤＲＡＭとＮＡＮＤ型などメモリー半導体価格が急騰し、両社の差は急速に狭まった。ＩＣインサイツは「メモリー半導体価格の上昇が下半期にも続く場合、年間でもサムスン電子が１位になる見込み」とし「サムスン電子がインテルを上回れば半導体業界には記念碑的な事件になるだろう」と評価した。

多くの市場調査機関は今年までメモリー半導体価格が高水準を維持するとみている。ＩＣインサイツは今年のＤＲＡＭ価格が前年比３９％、ＮＡＮＤ型メモリーは２５％上昇すると予想した。ＩＨＳも来年までは価格上昇が続くとみている。

インテルは１９９３年、中央処理装置（ＣＰＵ）「ｘ４８６」を出して以来、年間はもちろん四半期別でもトップを守ってきた。パソコンの普及で市場を拡大し、サーバーチップなど通信用半導体など多角化を進め、世界最高の半導体企業という地位を固めてきた。

サムスン電子は昨年、ＤＲＡＭ市場の４６％、ＮＡＮＤ型メモリー市場の３６％を占め、メモリー半導体で圧倒的な市場地位を構築している。しかし半導体市場全体でメモリー半導体の比率は２３％にすぎず、システム半導体の強者のインテルを抜くことができなかった。