韓国造船大手３社が上半期に世界の液化天然ガス（ＬＮＧ）運搬船受注戦で好実績を記録したが下半期は壮語できないという見通しが出ている。船種集中現象と中小造船所の没落により全般的な競争力低下が懸念されるためだ。

英国の造船海運分析会社クラークソンリサーチが２３日に出した分析資料によると、韓国の造船業界は先月だけで世界の船舶発注量１０６万ＣＧＴ（標準貨物船換算トン数・３４隻）のうち６４万ＣＧＴ（１６隻）を受注した。６０％に相当するシェアで、２７万ＣＧＴ（８隻）の受注にとどまった中国を引き離し１位に上がった。１～５月に韓国の造船業界は７２億６０００万ドル相当の新規受注を記録した。世界の発注量の２６．５％に達する。

韓国造船業界の受注戦での善戦は船主のＬＮＧ運搬船発注量が維持されたおかげだ。５カ月間に世界のＬＮＧ運搬船発注量は１８１万ＣＧＴ（２１隻）で前年の１８２万ＣＧＴ（２１隻）と同水準だった。

韓国造船業の受注現況がＬＮＧ運搬船にばかり集まっているという指摘が内外から出ている。今年に入り韓国の造船大手３社のうちコンテナ船を受注したところはない。現代（ヒョンデ）重工業と大宇（デウ）造船海洋がそれぞれＬＮＧ運搬船５隻を、サムスン重工業がＬＮＧ運搬船８隻を受注するなどＬＮＧ運搬船への集中現象が激しくなっている。

造船業界関係者は「ＬＮＧ運搬船の場合、昨年のように今年も好況だが中国で多く受注するばら積み船（固体貨物船）やタンカー（液体貨物船）などは発注量そのものが大きく減ったため」と説明した。

最も大きく減った船種は超大型原油運搬船（ＶＬＣＣ）で、今年の発注量は４３万ＣＧＴ（１０隻）にとどまった。昨年の１６０万ＣＧＴと比較して７３％減った。ばら積み船発注も９２万ＣＧＴ（２７隻）にとどまり、昨年の１８８万ＣＧＴと比べ半分水準を記録した。１万　２０００ＴＥＵ（１ＴＥＵ＝２０フィートコンテナ１個）以上のコンテナ船発注量もやはり前年同期の９０万ＣＧＴ（１６隻）の３分の２水準である５７万ＣＧＴ（１０隻）にすぎなかった。

ＬＮＧ運搬船への受注偏り現象は業績績悪化につながっている。ＬＮＧ運搬船以外に多様な船舶製造技術を保有している現代重工業の場合、今年２５億ドル相当の船舶を受注し目標である１５９億ドルの５分の１にも満たずにいる。

同関係者は「昨年と比べＬＮＧ運搬船を除いた他の船舶の発注量が低調なのは事実だが、これは昨年急激に増えた発注量のため今年一種のベース効果を見せているもの。ドイツなど世界で２万ＴＥＵ級大型コンテナ船発注議論が出ているなど大きく懸念するほどの水準ではない」と説明した。

造船海洋プラント協会関係者は「実際に受注船種の偏り現象に対し造船業界内部に懸念がある状況。ＬＮＧ船種に重点を置いているのは事実だが韓国の造船業界の特性上、ばら積み船やタンカーなどは高い収益を期待できない状況」と話す。

中小造船会社の没落がＬＮＧ運搬船集中現象をあおったという指摘も出ている。産業研究院のホン・ソンイン選任研究委員は「世界発注量をしっかりと受注し建造する所は大手３社とそのグループに属している現代尾浦（ミポ）造船、現代三湖（サムホ）造船程度だけで他の所は受注もまともにできなくなっているのが実情。中型級以下の造船会社が正常に操業できなくなっているため大手３社が主力とするＬＮＧ運搬船以外の船種の受注が落ち込む現象が繰り返されている」と指摘した。