米国防総省がロッキード・マーティンの次世代ステルス戦闘機Ｆ－３５のエンジンの欠陥を発見し、全機種に対する試験飛行を中断したと、ＡＰ通信が２２日（現地時間）報じた。Ｆ－３５は韓国空軍の次世代戦闘機（ＦＸ）事業の候補機種の一つ。

ＡＰは「国防部がカリフォルニア州エドワーズ空軍基地で点検中、Ｆ－３５Ａ１機のタービンブレードに亀裂が見つかった」とし「国防部はより綿密な調査のため、空軍だけでなく、海軍と海兵隊が導入した他のＦ－３５機種まで含め、全５１機に対して試験飛行停止を命令した」と伝えた。タービンブレードはエンジンの核心部品。

ロイター通信は匿名の関係者を引用し、「タービンブレードには０．５インチ（約１．３センチ）ほどの亀裂があったが、エンジン製作の過程で生じた欠陥か、より広範囲なデザイン上の問題かは確認されていない」と報じた。

米軍史上最大規模の武器開発プロジェクトのＦ－３５開発事業には３９６０億ドル（約３７兆円）が投入された。しかし開発が遅れて費用が膨らんだうえ、機械の欠陥と性能問題が提起され、批判が強まっている。