１７日午後（現地時間）、米カリフォルニア州モハベ砂漠にある現代自動車グループのカリフォルニア走行試験場（以下、ＣＰＧ）。汝矣島（ヨイド）の面積の６倍（１７７０万平方メートル、約５３６万坪）のＣＰＧはグローバル企業との競争のために２００９年に完工した。ＣＰＧにカバーをかぶせた現代車のジェネシスＥＱ９００が３台（３３０ターボ、３８０、５００）、トヨタＬＳ４６０、メルセデスベンツＳ５５０の計５台が入った。来月初めに韓国国内に登場するジェネシスＥＱ９００とライバル車の性能比較のためだ。

比較試乗は安全の問題のため運転は専門ドライバーがし、記者は後部座席に座った。カバーで覆われた車のドアを開けて後ろの席に座ると、包み込まれるように乗り心地がよかった。ＣＰＧ内の１．２キロの直線路から比較試乗が始まった。長さ１．２キロの乗車感・騒音試験路には１８種類の路面状態がある。コンクリートの道から突然、砂利道に変わるなどだ。それぞれ異なる路面を走っても乗車者が感じる不便を最小化し、騒音レベルを一定に維持するためだ。

砂利道の区間に入ったが、ＥＱ９００では車の振動や騒音がほとんど感じられなかった。車のあちこちを遮音材などで補強し、車の下部を覆うアンダーカバーを拡大して小さな音まで遮断したからだ。

高速操縦安全性試験路でもＥＱ９００は安定した性能を誇った。時速１００キロ以上の速度で「Ｓ字」型のコーナー区間を減速なく繰り返し通過した。絶えず急カーブが続く中でもそれほど体は揺れなかった。従来の第２世代ジェネシスに搭載された電子制御サスペンションの機能を高め、操縦安定性強化のために開発したＨＶＣＳ（現代可変制御サスペンション）を初めて適用した。

１０．３キロの高速走回路に入ると、ＥＱ９００の加速性能が光った。時速２００キロまで加速して走っても車両の内部は特に騒音や振動は感じられなかった。ただ、１５０キロを超えると、風切り音がやや聞こえた。現代車側は「風切り音ではなく車両の前後方にかぶせたカバーに風が当たって生じる音」とし「このカバーを外せば出ない騒音」と説明した。風切り音を含めてもライバル車と大きな差はなかった。

高速走回路を通過してＬＡフリーウェイに入った。米国の実際の道路に近づけた距離２キロの道路だ。車を運転する米国人ドライバーは「でこぼこが多い米国内の道路にできる限り適応させたようだ」とし「今日初めてＥＱ９００を乗ったが、期待できる車」と所感を伝えた。


レクサス・ベンツに劣らない現代ＥＱ９００…「来年の高級車市場のダークホース」（２）