「ブルートゥーススピーカー２万５９００ウォン（約２３２３円）、タンブラー２９００ウォン、人形３９００ウォンなど、メイソウ（名創優品／ＭＩＮＩＳＯ）の製品はシャオミに続く中国の『２番目の失敗』といわれるだけのことはあります」。メイソウを運営するＭＩＮＩＳＯコリアのコ・ミンス代表の話だ。安い価格にデザインと品質が強みの中国の生活用品ＳＰＡブランド「メイソウ」が２２日にソウル市内のホテルでローンチイベントを行い韓国進出を宣言した。

韓国１号店は１８日にソウル・新村（シンチョン）にオープンした。ＭＩＮＩＳＯコリアのソン・ウォンギュ副社長は「１日訪問客は２８００人程度で予想より関心が高い」と話した。２２日のローンチイベントには創業者の三宅順也首席デザイナーと葉国富メイソウ会長、ＭＩＮＩＳＯコリアのコ・ミンス代表らが参加した。

メイソウは北欧のミニマリズムデザインと日本の親環境イメージをコンセプトにした生活用品店で、２０１３年に東京にオープンした。葉国富会長が単一店舗だけだったメイソウを２０１４年に買収しＳＰＡブランドに変えた。製品を外部から仕入れて販売する既存の生活用品ブランドとは違い、メイソウは８００人の研究開発人材が毎月２００個以上の新製品をデザインし、これを７００カ所のメイソウ工場で作る。ただ文具類と化粧品など一部製品はメーカーから供給されている。

ソン・ウォンギュ副社長は、「新村店に陳列された商品は２０００種類で、メイソウの全商品の１０分の１程度だ。大型店舗は準備時間が長くかかるだけに３号店までは小型店舗で運営し、４号店からは売り場面積を大幅に増やしてさらに多様な商品を紹介するだろう」と明らかにした。

コ代表はあいさつを通じ、「化粧品をはじめとデザインと品質が優れた韓国製品が世界の店舗で販売されるよう助けたい」とした。韓国企業には２０２０年までに世界６０００店舗を目標に毎月１００店以上ずつ店舗を増やしているメイソウに製品を供給できる良い機会だ。

２０１４年１０月からメイソウに水性ペン「プラスペン３０００」を供給している文具メーカーのモナミは供給の事実が明らかになり株価が３０％以上急騰した。ＭＩＮＩＳＯコリアは化粧品メーカーである韓国コルマーと協業したメイソウ化粧品も年内に発売する予定だ。イベント会場であった葉会長は「ビューティー強国である韓国の化粧品との協業に期待が大きい」と話した。

ＭＩＮＩＳＯコリアは下半期中に韓国で２０店舗、２０１９年までに７２０店舗に増やし、１兆ウォンの売り上げを達成するという目標を提示した。メイソウに続き２６日にはデンマークの生活用品ブランド「フライングタイガーコペンハーゲン」がソウル・明洞（ミョンドン）のロッテヤングプラザにオープンする。ダイソー、メイソウに続きフライングタイガーコペンハーゲンまで、生活用品ブランドの韓国での競争が激しくなりそうだ。