韓国カヌー代表チームのカン・ジンソン監督は、２４年ぶりに韓国カヌーにアジア競技大会の金メダルをもたらしたチョ・グァンヒ（２１、蔚山市庁）を「カヌー界の朴泰桓（パク・テファン）」と表現した。

チョ・グァンヒは２９日、京畿道河南市渼沙里カヌー競技場で行われた仁川アジア競技大会男子カヤック１人乗り２００メートル決勝で３５秒４６４をマークし、金メダルを獲得した。１９９０年北京アジア競技大会でチョン・インシクが３冠王になって以来、初の金メダル。

カヌーはカヌーとカヤックに分かれる。カヌーはシングルブレードパドル、カヤックはダブルブレードパドルを使う。「Ｋｏｒｅａ」の「Ｋ」が書かれた帽子をかぶったチョ・グァンヒはこの日、最初から最後まで１位を守った。

カヌーとカヤックはこの日、１２種目の決勝でカザフスタンが５個、ウズベキスタンが２個の金メダルを獲得した。それだけ力と体格条件が重要な競技だ。１．０６７秒遅れで銀メダルを獲得したアーネスト・イルナザロフ（ウズベキスタン）は１９０センチ・９０キロ。

１８２センチ・９４キロのチョ・グァンヒは小学生の頃、短距離選手だったが、身長が他の選手より頭一つ以上小さかったためあきらめた。中学１年の時はしばらくボクシングをしていたが、友人がしていたカヌーにはまった。２０１１年の高３の時に成人代表チームに選ばれたチョ・グァンヒは、外国人コーチの指導方式が合わず、自ら太極マークを返上した。２カ月間さまよった後、再スタートした。骨格筋率を高め、体脂肪を低めた。現在のチョ・グァンヒはあたかもウエイトリフティング選手のようだ。

チョ・グァンヒは初めて出場したメジャー国際大会で金メダルを獲得した。高２で２００６年ドーハアジア競技大会３冠王となった朴泰桓（パク・テファン）と肩を並べる。カン監督は「カヌーも水泳のように感覚が重要。チョ・グァンヒは感覚と筋肉がいい」とし「アジアで１位になってこそオリンピックに出ることができる。チョ・グァンヒは２１歳。うまく育てば男子カヌー史上初めてオリンピックに出ることができる」と話した。チョ・グァンヒは「朴泰桓のようにカヌー界の開拓者になりたいという欲があるか」という質問に「はい、たくさんあります」と答えて笑った。

イ・スンジャ（３６、全北体育会）は女子カヤック４人乗り５００メートルで銀メダル、個人戦で銅メダルを獲得した。