世界最大規模の海洋プラント「プレリュード」が２９日に完成し、巨済（コジェ）造船所を発った。サムスン重工業が建造を始めてから５年だ。

プレリュードは大型の浮体式天然液化ガス生産設備（ＦＬＮＧ）で長さは４８８メートル、幅７４メートルに及ぶ。サッカー競技場４個分の大きさだ。保存タンクの容量は４５万５０００立方メートルだ。これはオリンピック規格プール１７５個に該当する規模で、韓国で消費されるＬＮＧを３日分保存できるほどだ。保存タンクを満たせば航空母艦６隻分の重さと同じ６０万トンになる。

サムスン重工業はフランス・テクニップ社とコンソーシアムを構成し、２０１１年６月にシェールからプレリュードを受注した。その後、設計を経て２０１２年１０月に鋼材切断を始め建造を開始した。当初５０億ドル（約５兆７０００億ウォン）がかかると予想したが、設計変更と設備追加で合計１２０億ドル（約１３兆７０００億ウォン）が投入されたことが分かった。

ＦＬＮＧは海上で天然ガスをボーリングした後、その場で液化・保存・海上運送までできる画期的設備だ。よく「海上の精油工場」と呼ばれる。ガス運送用のパイプラインを追加設置する必要がなく、環境に及ぼす影響を最小化することができる。ＦＬＮＧの登場で陸地から遠く離れているガス田開発も安くすることが可能になった。

この日、巨済造船所を発ったプレリュードは約１カ月間、複数のタグボートに引かれてオーストラリア北西部のブルームから約４７５キロメートル離れたプレリュード・ガス田近くの海上の海底システムと連結される。今後２５年間、そこに留まり海上の精油工場の役割をすることになる。プレリュードは年間ＬＮＧ３６０万トン、天然ガスのコンデンセート１３０万トン、ＬＰＧ４０万トンを生産する予定だ。