今回の事態の原因を復棋してみよう。果たしてサムスン病院に非難の矛先を向けることができるだろうか。１４人目の患者がサムスン病院の応急室に入院したのは５月２７日だ。最初の患者が確診判定を受けてから７日も過ぎていた。だがサムスン病院でさえ１４人目の患者がＭＥＲＳ発源地の平沢聖母病院に立ち寄った事実を見逃した。疾病管理本部が迅速な疫学調査を通じて病院間だけでも情報を共有するようにしていたら、このように空しく穴をあけられはしなかっただろう。韓国の疫学調査官は３４人に過ぎない。その上９割は公衆保健医だ。２００３年の新型肺炎、２００９年の新型インフルエンザなど伝染病が流行するたびに防疫専門担当者を増やさなければならないという声が出てきたが、その時だけだ。

ＭＥＲＳ伝染のハブ的な役割をした韓国の総合病院の応急室を見てみよう。一言でいうなら「トッテギ市場（さまざまな商品が雑多に売られる市場）」のようだ。交通事故で頭をぶつけた人から、はしかにかかった赤ん坊まで一緒だ。やっとベッドを確保して病室に入っても劣悪な環境は同じだ。狭苦しい６人部屋に患者・家族・介護者ら１０人余りが集まっている。低い医療点数のために民間病院が投資を増やすことは容易ではない。

低コストに優秀な医療スタッフ。韓国の医療は世界水準だ。しかし院内感染では後進的だ。スーパーバクテリアの申告件数は増加しているが、どれだけ多くの患者が亡くなるのか正確な実態さえ把握できなかった状態だ。今からでも政府が病院の院内感染の実態を調査してインフラを備えるよう支援しなければならない。ＭＥＲＳがおさまっても感染病との戦争は終わらない。この戦争から国民を守る責任は国家にある。

チョン・チョルグン論説委員


【時視各角】医療韓流？「院内感染」は後進国（１）