６～８日に済州（チェジュ）オルレウォーキングフェスティバル（オルレフェス）が開かれた。今年で５回目の開催で、中央日報の取材陣も５回目の参加となった。今年のフェスティバルの参加者は約１万２０００人で、昨年より２０００人ほど増えたと確認された。

オルレフェスは通常の地方の祭りとはレベルが違う。有名芸能人の祝賀ショーもなく、主宰側の入場券の押し売りもない。早朝に済州の小さな村に数千人が集まって、その数千人が共に道を歩く。道の曲がり角を通り過ぎれば地元小学校の合唱団が童謡を歌い、道沿いの村の住民らが体のあたたまるスープをつくり、その先では音楽家たちのボランティア公演が繰り広げられる。そして一日中歩いたら、みんなで集まって歌を歌い、踊る。

オルレフェスは（社）済州オルレが主催する。（社）済州オルレは徐明淑（ソ・ミョンスク）理事長を含めて計１６人。代わりに（社）済州オルレには強固な後援軍がいる。ボランティアメンバー１５０人余りだ。ボランティアをしようとソウルからもやってきて、オルレの通り沿いの地元住民も参加する。特に済州に定着したいわゆる「済州移民者」たちが喜んで出てくる。皿洗い・交通整理のようなささいな仕事から公演・イベントのようなプログラムを１つずつ引き受ける。今はボランティアメンバーも顔なじみで、中央日報取材陣とも歓迎の挨拶を交わす。

今年の祭りは文化体育観光部と済州道の支援を受けた。２カ所から計３億３０００万ウォンを支援してもらった。しかし（社）済州オルレはいつも苦労している。地元のおばさんたちが食べ物を売った収益は地元に還元される。祭りの参加費も各種の経費を充てるが不足する。今年の事情を尋ねると、（社）済州オルレのアン・ウンジュ事務局長が力強く笑った。「ハハハ。ボランティアメンバーたちの一日分の食費だけで４００万ウォンだよ」。

オルレフェスは今年、国際行事として新たに踏み出した。５日、済州からスイスのツェルマットの「５つの湖道」と済州オルレの６コース友情の道協約式が開かれたおかげで、ツェルマットの市場も祭りに参加した。パッケージ観光商品で参加した中国人団体もいたし、昨年に続き参加したシンガポールの女性たちもいた。何よりも「アジア・トレイルズ・ネットワーク（Ａｓｉａ　Ｔｒａｉｌｓ　Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＡＴＮ）」が主管するアジア・ウォーキング・フェスティバルが一緒に開かれた。今年オルレ祭りの公式名称は「２０１４済州オルレ・ウォ－キング・フェスティバル・第１回アジア・ウォーキング・フェスティバル」だった。

韓日中３カ国の１５のウォ－キング旅行団体が属するＡＴＮは、１月に（社）済州オルレが主導してスタートした非営利国際機構だ。アジアトレールの共同広報およびマーケティングのために結成された団体は、来年９月に第２回アジア・ウォーキング・フェスティバルを日本の鳥取県ウォーキング・リゾートで開催することで合意した。祭りの現場ではＡＴＮの共同パスポートを披露もした。

海外メディアも初めて祭りに参加した。韓国観光公社の支援で中国と日本のメディア１５社が取材に訪れた。両国の取材陣は祭りの参加者らとオルレギルを歩いた後、徐明淑（ソ・ミョンスク）理事長に会った。日本の毎日新聞の高原克行記者が徐理事長に尋ねた。

「感動的です。道をつけた過程も、道を歩く人も…。ところでオルレを素材にした映画はいつ出てきますか？」。