柳賢振は昨年メジャーにデビューし、１４勝８敗をマークした。年齢に関係なくメジャーのルーキーは２年目に苦労するケースが多い。柳賢振も昨年、かなり体力を使ったうえ、長短所がすべて露出したため、今年は苦戦するという見方があった。

しかし柳賢振はこうした障害物を一つずつ乗り越えた。「２年目のジンクス」を心配する必要なく、柳賢振は「２年目のベテラン」になっていた。３月２４日の豪州開幕シリーズ（アリゾナ戦５イニング無失点）で勝利した柳賢振はうまく雰囲気を乗ったが、４月末に左肩を痛め（肩甲骨炎症）、故障者リストに入った。厳しい状況を迎えたが、５月２２日のニューヨーク・メッツ戦で復帰し、３連勝した。１カ月近いブランクが信じられないほど安定的だった。５月２７日のシンシナティ戦では７イニングまでパーフェクト投球をし、８回に安打を浴びた。

この過程で柳賢振の投球パターンが変わった。武器のチェンジアップに苦しんでいた打者がバッティングのタイミングを遅らせ、チェンジアップを待ち始めたのだ。柳賢振は状況によって遅いカーブと速いスライダーで相手をかく乱した。

暑さのため体力が落ちる姿も見られた。しかし柳賢振は前半戦の最後の試合で最高１５３キロの速球を投げた。中４日の登板にも順調に適応し、昨年苦しんだ「遠征ジンクス」は見られなかった。

今シーズンはアウェー成績（６勝２敗、防御率２．７５）がホーム成績（４勝３敗、４．１３）より良い。

昨年、柳賢振は８勝で前半戦を終え、後半戦の３度目の登板となった８月３日のシカゴ・カブス戦で１０勝に到達した。「２年目のベテラン」となった今年は、よりいっそう巧みに勝利を積み重ねている。後半戦は１３回ほどの登板が可能で、７、８勝ほど追加が可能とみられる。

ジーンズ姿で記者会見場に現れた柳賢振は明るい表情だった。柳賢振は「１０勝して前半戦を終えることができて本当にうれしい。後半戦は（現在３．４４の）防御率を３．１０以下に下げるために努力したい」とし、「（マッティングリー監督がカーショーやグレインキーと比較したことについて）２人はすべてが素晴らしい投手。私は１回ずつ崩れるという弱点がある。彼らのレベルになるには常にボールにスピードがなければいけない」と謙虚に語った。


＜大リーグ＞柳賢振が１０勝目…２年目のジンクス破る（１）