１９８０年２月２２日、米レークプラシッド冬季オリンピック（五輪）。大学生で構成されたアイスホッケー米国代表は五輪５連覇に挑戦した最強のソ連に４－３で逆転勝ちした。米ソ冷戦時代にライバルのソ連を破った米国はフィンランドにも勝って金メダルを獲得した。「氷上の奇跡（Ｍｉｒａｃｌｅ　Ｏｎ　Ｉｃｅ）」と呼ばれるこの競技は、米国メディアが今でも「歴代スポーツ１００大名場面」の１位に選ぶ名勝負だった。

米国の勝利は当時のＧＫジム・クレイク（６０）が好セーブを連発したために可能だった。チェコのアイスホッケー代表が１９９８年長野冬季五輪で金メダルを獲得したのもＧＫドミニク・ハシェック（５２）のスーパーセーブのおかげだった。

２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季五輪に出場するアイスホッケー韓国代表も「氷上の奇跡」を夢見ている。帰化したＧＫマット・ダルトン（３１、安養漢拏）がゴールを守っているからだ。

世界ランキング２３位の韓国代表は１１日、京畿道高陽（コヤン）で行われた日本（２１位）とのユーロチャレンジ（４カ国親善大会）で３－０と完勝した。日本との歴代対戦成績が１勝１９敗１分けだった韓国にとって意味のある無失点勝利だった。昨年４月の世界選手権（２部リーグ）で初めて日本を破り、日本戦２連勝だ。これに先立ち９日にはワールドチャンピオンシップ（世界選手権１部リーグ）所属の世界１３位のデンマークに４－２で逆転勝ちした。ダルトンは日本を破った後、「歴史的ライバルの日本に勝って気分がいい」と語った。

わずか数年前まで韓国アイスホッケーは大敗の連続だった。１９８２年には日本に０－２５で惨敗した。２０１４年の世界選手権大会では５戦全敗した。信頼できるＧＫの不在が問題点に指摘された。キム・ジョンミン大韓アイスホッケー協会広報チーム長は「アイスホッケーでＧＫは戦力の６０％以上を占める。野球で傑出した投手が無失点投球すれば弱いチームでも強いチームに勝てるようにアイスホッケーではＧＫが異変を起こすことができる」と説明した。

韓国はカナダ出身のダルトンを昨年３月の特別帰化を通じて迎えた。ダルトンはミネソタ州ベミジ州立大時代、米国大学１部リーグ（ＮＣＡＡ）チャンピオンシップ４強進出に貢献したＧＫだ。２００９年に北米アイスホッケーリーグ（ＮＨＬ）ボストン・ブルーインズに入団したが、ＮＨＬの舞台は踏めなかった。２０１１年からは世界２位リーグのＫＨＬ（ロシア大陸間リーグ）で３年間活躍した。


＜アイスホッケー＞韓国に帰化したマット・ダルトン、日本戦の勝利に決定的役割（２）