韓国のＳＫマテリアルズが半導体高純度ガスの分野で急速に事業を拡大している。

ＳＫマテリアルズは１８日、エッチング用高純度ガスメーカー１位の日本昭和電工と生産・販売を手掛ける合弁会社を設立する契約を締結したと発表した。高純度ガスは、半導体の工程に使われるウェハーから必要のない物質を取り除く特殊なガスだ。合弁会社の名称は「ＳＫ昭和電工」と、ＳＫマテリアルズが５１％、昭和電工が４９％の持分を保有する。初期投資金額は２１０億ウォン（約２０億７６００万円）で、今後の市場状況によって投資を増やす計画だ。

ＳＫ昭和電工が生産するフッ素系（ＣＦ系）の高純度ガスは、３次元ＮＡＮＤの増加によって使用量が急速に増えている。今年、世界の市場規模は２６００億ウォンで、業界では来年下半期になると供給が不足するものと予想している。これを受け、合弁会社は慶尚北道栄州（キョンサンブクド・ヨンジュ）のＳＫマテリアルズ工場で来年８月までに、１次的に年間２０トン規模の生産設備を建てることにした。単一規模では世界最大の高純度ガス工場となる。中国など海外工場の建設や半導体・ディスプレイ素材の事業も協力する計画だ。

ＳＫマテリアルズは三フッ化窒素（ＮＦ３）と六フッ化タングステン（ＷＦ６）の分野で世界１位の企業だ。昨年１１月、旧ＯＣＩマテリアルズがＳＫグループの持株会社であるＳＫ（株）に買収され、系列会社となった。

ＳＫマテリアルズは４月、ＳＫエアガスを買収し、産業ガス事業に進出した。また、５月には日本のトリケミカル研究所と半導体の中心素材であるフリーカーソルの生産・販売を手掛ける合弁会社「ＳＫトリケミ」を設立した。これに、今回は昭和電工と合弁会社をつくることで、総合半導体素材会社として跳躍できる足場を固めることになった。ＳＫ（株）は昨年、ＳＫＣ＆Ｃと合併した後、中心的な成長エンジンの一つとして半導体素材事業に注目している。