米国の北朝鮮分析サイト「３８ノース」が北朝鮮の弾道ミサイル発射失敗の跡とみられる衛星写真を３日（現地時間）公開した。北朝鮮は先月２２日、元山（ウォンサン）飛行場一帯で改良型ムスダンミサイルと推定される弾道ミサイル１発を発射したが、失敗した。

３８ノースは「先月２８日、元山の葛麻（カルマ）空港（旧元山飛行場）を撮影した衛星写真を分析した結果、２番滑走路で直径１００メートルの大きさの不規則な形の爆発跡が確認された」と明らかにした。発射３日前の先月１９日に撮影された衛星写真にはなかったものだ。葛麻空港の２番滑走路は弾道ミサイル発射台につながっている。

３８ノースによると、発射失敗したミサイルは移送の過程またはミサイルを立てる途中に爆発した可能性が高い。飛行場の航空機が離着陸して爆発したとすれば滑走路に沿って跡が長く続くが、爆発跡は丸く放射状になっている。特に、跡が残っている場所がムスダンミサイル関連施設から４００メートル、移動式発射装備から６５０メートルの距離にあり、移送中に爆発した可能性があると主張した。北朝鮮はその間、射程距離３０００－４０００キロのムスダンミサイルを９回試験発射したが、成功したのは１回だけだ。

一方、米下院はこの日、北朝鮮を９年ぶりにテロ支援国に再指定する法案を賛成３９４票、反対１票で通過させた。米上院でもテロ支援国再指定法案が発議されていて否決される可能性はないと外交関係者はみている。