その間、韓国も新しい市場に参入して世界１位製品を数多く世に送り出してきた。技術先進国のドイツやイタリアが牛耳っていた市場に後発走者として入り込みながらも辛うじて彼らに追いついた。ドイツが１位だった船舶推進用エンジンやコンクリートポンプ、ゴム配合剤として使われるポリイソブチレンも今は韓国が１位だ。ドイツが先行獲得していたフラット圧延製品（厚さ１ミリ超過）市場の場合、すでに韓国（３６．８％）とドイツ（９．３％）のシェアにかなりの開きが生じている。

問題は、このように韓国が新規で１位製品市場を開拓している間、中国がこれらの市場に参入し、韓国を脅かしているという点だ。２０１０年世界１位製品を７１件保有していた韓国が、毎年十数件の世界１位製品を発掘していたにもかかわらず、１位製品の総計で見ると、むしろその件数は減っている。

韓国が先進国と新興国の間に挟まったサンドイッチの境遇という解釈も出ている。２０１３年に初めて５０％を越えた新興国１位製品数は２０１５年には５２．１％まで増えた。だが、分類上、新興国に属する韓国は世界１位製品が減った。２０１３年５５９６億ドル（約６４兆円）だった韓国の世界１位製品の輸出額は、２０１５年５２６９億ドル（約６０兆円）に減少した。

国際貿易研究院動向分析室のチェ・ヨンミン室長は「輸出品目を多角化し、中国との競争品目を減らすのがカギ」と助言した。ただし、世界市場で１位ではないにしても２～１０位製品を着実に増やしている点は希望が持てる。２０１１年に１１９３件だった世界２～１０位製品は２０１５年１３４６件に増えた。

世界最大市場の中国を攻略しなければならないという主張も出ている。現代経済研究院のカン・インス院長は「中国消費財市場を集中攻略すれば、１位製品を増やすことができるだろう」と助言した。


中国に明け渡し欧州から奪い…なかなか守れない韓国の世界１位製品（１）