１７日、徳寿宮（トクスグン）の前。もともと広かった歩道は、人がすれ違うのも大変なほど混雑した。石垣の前のフェンスを撤去する文化財庁職員約３０人と、ここに大型植木鉢や花壇を設置する中区（チュング）庁職員約３０人が入り混じって作業をした。これらと、双竜（サンヨン）自動車の解雇労働者デモ隊との衝突に備える警察隊数十人余りが１カ所で絡み合った。市民は人々の間をかき分けて苦労しながら通り過ぎなければならなかった。一部の市民は「デモ隊は気の毒だけれども、私が不便をこうむるのは理解できない」として首を横に振った。

フェンスを撤去した後、大漢門（テハンムン）前の歩道はさらに奇異なものだった。石垣の前に人が１人ほど通れるように約１メートルの空間をあけて２０ｘ５メートルの大型花壇が設置された。その前をデモ隊が占拠している。警察は１８日にも、デモ隊が花壇に入ったり石垣と花壇の間の空間を占拠したりするたびに、拡声器で警告して警察隊で取り囲むことを繰り返した。市内の真ん中で“一触即発”の対立状況が続いているわけだ。

デモ隊は“１年守ってきた場所”として徳寿宮の前が持つ象徴性を強調する。だが、徳寿宮はデモをする所である前に主要な文化財だ。先月、違法設置物である座込み場のテントから火災が起きて徳寿宮の石垣と垂木が焼けた。これを修理するのに国民の税金７０００万ウォン（約６１８万円）がかかった。徳寿宮の石垣道わきで１９年見守ってきた彫刻家チョ・キュヒョン氏は「外国人観光客が大幅に減った」と心配した。観光ガイドも徳寿宮の前に観光客を連れてこようとしないという。現場には中区庁公務員約２０人と警察隊２００人超が常駐し、警察バスなど車両１０台が常時待機中だ。全て民生現場を取りまとめなければならない人材だ。彼らが受け取る月給に相当する税金も垂れ流しになっているわけだ。さらに一つ、車道も常時駐車している警察バスによって無用の物になってしまった。

デモ隊は「誰が市民に不便をもたらしているのか分からない」として花壇の設置を非難している。４日、区庁はテントを撤去した場所に花壇をつくったが、デモ隊が花壇の前を占拠して歩道はさらに狭くなった。花壇は先月の放火が起きた後に文化財庁から設置を要請したものだ。これに対してデモ隊を擁護する一部は“浪費行政”“卓上行政”と区庁を非難する。

集会申告をした以上デモは合法だ。だが、他人に不便を与えない限度内で行われなければならない。デモ隊の主張が正当でも、公共の空間を無断に占有する権利はない。ピケットデモなどの先進的デモに変えるならば、互いに“ウィン・ウィン”できる状況もいくらでも可能だ。デモ隊は「事態が切迫しているので離れることはできない」と言う。デモ現場を見守っていたある中年女性の言葉が耳元でリフレインする。「正当なデモでも、人に不便を強いるのは間違いでしょう」。

キム・ソヒョン社会部門記者