＃マイクロソフトを背に日本コンピューター業界を平定

８０年代後半、日本産コンピューターは会社ごとに基本ソフト（ＯＳ）が違った。 私はいつかほとんどのコンピューターが同じＯＳを搭載するだろうと予想した。 マイクロソフトのウィンドウズがその中でも最も有力な候補だった。 ９０年前後、私はマイクロソフトの創業者ビル・ゲイツに何度か会った。 日本国内でのマイクロソフトのソフトウェア独占販売権が欲しいと伝えた。 ビルは快く応じた。 これは非常に大きな結果につながった。

９２年にマイクロソフトが出したウィンドウズ３．１が実際に日本コンピューター業界を平定した。 ウィンドウズで駆動するエクセル・パワーポイントなどのソフトウェアも飛ぶように売れた。 日本ソフトウェア市場規模は韓国の２０倍にのぼる。 人口は２倍をやや超えるほどだが、著作権意識が明確だからだ。 マイクロソフトの独占販売権を持った会社の売上高も大きく増えた。 ９２年に１０００億円を超え、９３年にはさらに稼いだ。 ９５年にはマイクロソフトと合弁会社「ゲームバンク」を設立した。 ビルと私は１－３カ月ごとに会う仲になった。 ９５年末、彼から小包が一つ届いた。 ビルの最初の著書『ビル・ゲイツ 未来を語る（Ｔｈｅ　ｒｏａｄ　ａｈｅａｄ）』だった。 表紙の内側には彼のサインとともにこういう言葉が書かれていた。

「正義、あなたは私と同じような勝負師だ（Ｍａｓａ，Ｙｏｕ　ａｒｅ　ａｓ　ｍｕｃｈ　ｒｉｓｋｔａｋｅｒ　ａｓ　Ｉ　ａｍ）」

とはいえ、ソフトバンクがマイクロソフトばかり見つめていたわけではない。 ９０年にマイクロソフトのライバル、ノベルと日本合弁法人を設立した。 ２００１年に破産したノベルは当時、マイクロソフトと肩を並べるソフトウェア企業だった。 同社の最後の最高経営責任者（ＣＥＯ）が現在のグーグル会長エリック・シュミットだ。 ９４年にはシスコシステムズ日本法人に投資した。 今は屈指のグローバル企業になったが、２０年前にはベンチャーから抜け出したばかりの水準だった。

このように東奔西走していた中、事業に一大転機が訪れた。 ９４年７月、株式公開に成功したのだ。 １株当たり１万８９００円。 当時の最高値だった。 ソフトバンクは一気に２０００億円の大金をつかんだ。 投資するところはすでに決まっていた。 合併・買収（Ｍ＆Ａ）だった。


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