韓国の家電製品やＩＴ製品だけでなく韓国の技術力で作られた武器体系も世界で認められている。防衛産業の輸出初期には個人装具類や単純な部品類、弾薬、消火器から始まったが、今では哨戒艦や潜水艦、航空機まで先端武器体系で付加価値を大きく高めた。

国防研究開発費の投資は韓国国防衛産業の力を発展させ、輸出を増大させる効果につながった。防衛産業の輸出実績は２００６年の２億５３００万ドルから２０１４年には３６億ドル以上となった。１４倍以上に増えた。輸出対象国も欧州や中東地域などに多角化された。防産輸出先は２００６年の４７カ国から２０１４年には８４カ国へと１．８倍に増えた。輸出企業も２００６年の４７社から２０１４年は１４９社へと３倍に増えた。

一般工業製品より防衛産業の輸出は経済的な価値が大きい。国内技術で開発した超音速高等訓練機Ｔ－５０を１機輸出する場合、中型車１１５０台を輸出するのと同じ効果があるという分析だ。２０９トン級潜水艦１隻の輸出は中型車１万８６００台を輸出するのと釣り合うという計算だ。防衛産業の輸出拡大は雇用創出などに直結し、国民経済の活性化に寄与するほか、軍事的交流を超えて外交・経済的協力のための触媒剤として作用する。また防衛産業を育成すれば政治・外交的影響力が強まり、韓国が海外から武器を導入する場合の価格交渉でも有利に働く。

防衛産業の輸出活性化は、国内の雇用創出など国家経済の発展に大きく寄与する分野に挙げられる。武器体系は後続軍需支援の必要性で２０－３０年間も効果が続く高付加価値商品だ。また先端国防科学技術開発の活性化を通じた産業全般への波及効果が大きいという特徴がある。特に最近になって防衛産業の核心である航空機分野で成果が表れている。ＦＡ－５０攻撃機は２０１１年５月にインドネシアと１６機・４億ドルの輸出契約、２０１３年１２月にはイラクと２４機・１１億ドルの輸出契約が成立した。さらに２０１４年３月にはフィリピンと１２機・４億２０００万ドル輸出契約をした。韓国は２０２０年までに防衛産業輸出分野で世界７位に入ることを目標にしている。