問題は地震以来、興海邑を通る区間一帯に液状化現象が発見されたという点だ。耐震設計と関係なく鉄道を支えている橋脚自体が沈下される可能性があるためだ。本格的な列車運行が始まって鉄道に荷重がのせられる場合、沈下現象が加速化する可能性もある。

釜山（プサン）大地球科学教育科のユン・ソンヒョ教授は「液状化現象は土壌の水が外部の衝撃によって圧力を受けて噴き出す現象で、時間が経てば土壌が自然と固められるが、一時的に変形が起きる可能性がある。液状化現象のために鉄道が沈下される可能性が十分にあるため、施設安全点検を必ずしなければならない」と指摘した。

この日、液状化現場を直接見回した国立災難安全研究院の高位関係者も「安全点検をまともに行った後に鉄道を開通することが順番」と指摘した。

近くの農民、キム・ジョングさんは「専門家たちが基礎工事を十分に行っているだろうと考えながらも、液状化現象のために土地が沈下して事故が起きるのではないか心配だ。開通する前に安全点検を確実にすれば良いだろう」と話した。

これを受け、韓国鉄道施設公団関係者は「鉄道を支えている橋脚が地下岩盤層に近いところまで打ち込まれており、耐震設計もよく整えられており、安全には異常がない」とし「地震直後実施した略式の安全点検とは別に、液状化現象に関連した構造物の安全診断をしたい」と話した。

一方、現在の液状化現象は震源地である浦項市北区興海邑だけでなく、浦項市南区でも確認される程度に広範だ。地震が起きた翌日、行政安全部活性断層調査団の釜山（プサン）大地質環境科学科のソン・ムン教授チームが指標破裂を確認しに来て浦項高と南区松島洞（ソンドドン）の住宅街などの地域から液状化の跡が見つかった。


＜浦項地震＞液状化野原から３００メートル離れた所に列車鉄橋…「地盤が沈むか心配」（１）