北朝鮮が初期の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）級「火星１２」で米国領グアムを包囲射撃するという計画が、米国の強硬姿勢でひとまず鎮静局面に入った。しかし北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長のミサイルに対する欲望は止まらないようだ。北朝鮮はこれまで東海（トンヘ、日本名・日本海）にミサイルを発射してきたが、今はもう太平洋に目を向けている。北朝鮮のミサイル脅威と能力をミサイル専門家のクォン・ヨンス教授と分析した。海軍士官学校出身のクォン教授は最近、国防大学で定年退職した。

北朝鮮はスカッド（射程距離３４０キロ）とノドン（１３００キロ）ではすでに実戦的な能力を保有している。しかしＩＣＢＭと中距離弾道ミサイル（ＩＲＢＭ）はまだ完全に検証されていない。金正恩委員長はＩＣＢＭとＩＲＢＭでも十分な技術力を確保したと誇示するため、２３日に関連施設と細部内訳を公開した。北朝鮮が公開した写真に登場するミサイルは「火星１３」と「北極星３」だった。「火星１３」は２０１２年４月の軍事パレードに模型だけが登場した初期ＩＣＢＭ級のＫＮ－０８で、これまで一切公開されていなかった。また「北極星３」は初めて出てきた名称だ。北朝鮮の潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）の改良型とみられる。

北朝鮮がこれらミサイルを露出させたのは自信の表示と考えられる。写真の中にはＩＣＢＭ弾頭の材料である「炭素複合材料」の特性もあった。ＩＣＢＭが外気圏から空気が多い大気圏に進入する際に発生する７０００－８０００度の温度と高圧に耐える弾頭保護カバーに使用される。金正恩委員長の前の壁に貼られた表にはこの材料の密度と引張強度、プラズマ侵食速度などが表示されている。プラズマ侵食速度とは、ＩＣＢＭの弾頭が大気圏に進入しながら高温と高圧でプラズマ状態になるが、この時に弾頭の表面が削られていく程度を表す尺度だ。ＩＣＢＭの大気圏進入技術の核心となる。

特に「４Ｄ炭素」は炭素繊維を４方向に巻いて作った最新技術だ。提示されている炭素複合材料の密度（１．８５キロ／立方メートル）を見ると、ＩＣＢＭの大気圏再進入が可能な水準だ。北朝鮮はこの炭素繊維を昨年発射した「北極星１」にも使用したことが、写真判読で確認された。先月末に東海に発射した「火星１４」も炭素複合材料を使用して作った弾頭であり、大気圏進入に成功したと評価された。このミサイルは海上高度３、４キロまで確認された。軍需企業の関係者は「炭素繊維と生産設備は輸出を統制する戦略物資」とし「生産施設は外部に公開せず、これは外国も同じ」と述べた。この関係者は「炭素繊維とこれを生産する設備が中国またはロシアから北朝鮮に不法輸出された可能性が高い」と伝えた。


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