２０日、第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）最終エントリーを確定した韓国と日本の悲喜が分かれた。韓国のＷＢＣ準備序盤の試行錯誤を、日本がいま経験している。

日本代表は１５日から宮崎で合宿を行い、３３人から５人を脱落させる「サバイバル競争」を実施した。日本代表のエース田中将大（２５、楽天）は「２８人が決まるまでは誰も分からない。最後まで最善を尽くす」と意欲を見せていた。しかしスプリングキャンプと合宿練習中に負傷者が発生し、練習試合では主軸選手が振るわない姿を見せた。

山本浩二監督（６７）は最終エントリーを確定した翌日の２１日、「選手の目つきが変わった」と懸念を払拭した。しかし日本代表は内外で内紛が生じている。

中日の高木守道監督（７２）はニッカンスポーツのインタビューで、「最初から２８人にしておいて、けが人が出れば補充すればよかったのでは」とエントリー確定方式に強い不満を表した。脱落した５人のうち浅尾（２９）、山井（３５、以上投手）、大島（２７、外野手）の３人が中日の選手だ。高木監督は「選手が合宿までして（代表チームから）脱落すれば、おもしろくない。選手にダメージが残る」と心配した。

サバイバル競争はチーム戦力にも支障をきたした。聖沢（２８、楽天）と大島の脱落で日本代表の外野手は５人となった。右翼手は糸井（３２、日本ハム）が一人だけ残ることになり、山本監督はチーム内の最年長、稲葉篤紀（４１、日本ハム）に外野守備の練習を指示した。

１９９５年のプロデビュー後、主に外野手としてプレーしてきた稲葉は、昨年、一塁手で出場し、李大浩（３１、オリックス）を抑えてゴールドグラブ賞を受賞した。外野手としての出場は日本シリーズ第２戦が唯一だった。山本監督は「（稲葉の右翼手起用について）１００％可能性がないといえない」と説明した。

現在の日本代表の雰囲気と状況を表している。主将の阿部慎之助（３４、読売）は「離れた５人を忘れず３３人が戦うという考えを持とう」とし「（大会直前に選手を脱落させる）こういう方法は良くないようだ」と語った。

一方、韓国は昨年１１月の予備エントリー２８人を確定発表し、ＷＢＣ体制に入った。しかし柳賢振（リュ・ヒョンジン、２６、ＬＡジャース）、秋信守（チュ・シンス、３１、シンシナティー）、奉重根（ボン・ジュングン、３３、ＬＧ）、金広鉉（キム・グァンヒョン、２５、ＳＫ）・金鎮ウ（キム・ジンウ、３０、起亜）の不参加で、途中、７人を入れ替えるという紆余曲折があった。代表チームの雰囲気が落ちつかず、最高の戦力をそろえられなかったという声も出てきた。

しかし柳仲逸（リュ・ジュンイル）監督（５５）は最近、尹喜相（ユン・ヒサン、２８、ＳＫ）のけがにもかかわらず、「今の選手で臨む。これ以上の交代はない」と強調し、チームを団結させた。


【特集】２０１３ワールド・ベースボール・クラシック