北米アイスホッケーリーグ（ＮＨＬ）事務局が２００日控えた２０１８平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）への不参加を繰り返して明らかにした。

ビル・デイリーＮＨＬ副コミッショナーは２５日、アイスホッケー専門メディア「ザ・ホッケーニュース」との電子メールインタビューで「（平昌五輪期間中）正規リーグを代えるスケジュールはない」とし「ＮＨＬ所属選手たちは平昌冬季五輪に参加しない」と明らかにした。ＮＨＬの「平昌五輪不参加」宣言は、リーグを代表するスタープレーヤーだけでなく、ＮＨＬと契約したすべての選手たちが平昌を訪れないということを意味する。

これに先立ち、ＮＨＬは平昌五輪への不参加を公式宣言したことがあるが、その後も国際体育界には「ＮＨＬが決定を覆す可能性がある」という内容の噂が絶えず続いている。これに関してロシア出身のＮＨＬ選手たちが自国のメディアとのインタビューで「ＮＨＬ事務局が平昌五輪に参加することに決定が覆されることに備え、代替スケジュールを作っておいたと承知している」と言及し、これに関する噂がより広がった。桁外れの金額を投じて平昌五輪の中継権を確保した主管テレビ局米ＮＢＣが冬季五輪関連収益の最大化を狙い、ＮＨＬの参加を働きかけているという話も出ている。実際に冬季五輪でアイスホッケーが興行に占める割合は４０～５０％に達することが分かった。

デーリ副コミッショナーはすべての議論を一蹴した。「平昌五輪に関連した代替スケジュールのようなもの全くない」と一線を画した彼は「すべての国際連盟がＮＨＬ選手たちを除いた代表チームの構成を準備中だ。各国連盟が平昌五輪に出る代表チームのリストを発表すれば、あらゆる疑問と疑いは消えるだろう」と話した。来月上旬に平昌五輪に出る米アイスホッケー代表チームの第１次エントリーが公開される予定で、その時にＮＨＬ選手が出場するかどうかが明らかになる見通しだ。