北朝鮮の非核化の第一歩と見なされる咸鏡北道豊渓里（プンゲリ）核実験場の閉鎖現場を取材するため記者団が現場に向かった。韓国をはじめ、米国、英国、中国、ロシアなどの国際記者団は２３日午後７時ごろ、元山（ウォンサン）を出発した。記者団は豊渓里付近の載徳（ジェドク）駅まで１０－１２時間ほど移動した後、車に乗り換えて豊渓里核実験場がある万塔山（マンダプサン）に行く計画だ。

記者団の移動状況は２４日午前まで伝えられていない。核実験場が奥地にあるため携帯電話がつながらないうえ、北朝鮮当局が記者が準備した衛星電話や携帯電話など無線送受信装備の搬入を禁止したからだ。したがって核実験場の閉鎖が行われても関連映像や写真、進行方式などは記者団が元山に戻った後に確認が可能だ。統一部の当局者は「全般的な事項を考慮すると、きょう行事があるのではと期待している」と述べたが、北朝鮮の公式発表があるまでは分からず、とにかく待たなければならない状況だ。

北朝鮮は１２日、外務省の「公報」を通じて、２３－２５日の間に閉鎖（北朝鮮では廃棄）行事をすると明らかにした。予定通りなら、早ければ２４日午後または２５日中に閉鎖行事が行われるとみられる。韓国政府はこうした状況でも北朝鮮が大規模な発破をすれば閉鎖時間を観測できるとみている。政府当局者は「北は坑道を爆破して坑口を埋設すると明らかにした。坑道を大規模に爆破する場合に発生する地震波から発破時間が分かる」と述べた。

このため気象庁と韓国地質資源研究院は観測装備を総動員して集中監視に入った。気象庁など政府レベルで運営中の地震観測所は全国に２７１カ所ある。気象庁２１１カ所、韓国地質資源研究院４０カ所、韓国電力研究院１５カ所、韓国原子力安全技術院５カ所だ。包括的核実験禁止条約機関（ＣＴＢＴＯ）も別の地震観測所を保有している。ウ・ナムチョル気象庁分析官は「観測可能かどうかは、北が核実験場を発破する方式と爆発に使用する爆発物の量による。豊渓里まで距離は遠いが、大量の爆発物を使用すれば爆発後１分以内には行事が進行されたかどうか分かるだろう」と話した。

爆発のような衝撃により地震波が発生するが、地震波のうちＳ波とＰ波の量と速度を分析すれば、自然地震か人工地震かを区別できるということだ。人工爆発の場合、Ｐ波がＳ波より多く発生する。また、爆発で発生する爆発音を京畿（キョンギ）と江原（カンウォン）一帯に設置された８カ所の空中音波探知機でも把握できる。爆発音が大きい場合、鉄原（チョルウォン）や楊口（ヤング）の空中音波探知機で把握できると、当局はみている。ウ分析官は「北の発破方式が分からない状況で把握できる可能性は半々。豊渓里の状況を把握できる範囲の観測機械を総動員して集中監視している」と説明した。爆発時に大規模な火炎が発生すれば米軍が保有する観測装備でも把握が可能だ。