ゴリアテのような在韓中国大使館…韓国で最大(2)
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2017.10.23 15:05
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朝鮮時代末、事実上の清の朝鮮総督となった袁世凱。(中央日報写真DB)
とはいえ新築工事のために11年間も空いていた土地に2013年末に新しい中国大使館が建てられたことで、由緒ある中国人街が活気づいたのも事実だ。ソウル明洞一帯は朝鮮時代末からチャイナタウンだった。今はかなり減っているが、古い中国料理店がまだ並んでいる。さらに中国人の児童のための「韓国漢城(ハンソン)華僑小学校」(初等課程)が1909年からここに位置し、国内の中国人の求心点になるしかない環境だった。
特に最近は中国の経済成長と共に中国人観光客が集まり、ここ明洞はまたチャイナタウンとして生まれ変わる雰囲気だ。もともと中国大使館の場所は19世紀末、清の軍隊の駐屯地だった。1882年に壬午軍乱が起こると、これを鎮圧するために漢陽(ハニャン)に進駐した3500人の清の軍隊が買い取って駐屯したのが今の中国大使館の場所だ。その後、軍乱が落ち着くと清は朝鮮から軍隊を撤収し、漢城防衛責任者を残した。後に中華民国大総統にまでなった袁世凱だ。