「われわれが『羅老』を打ち上げても良いのに、なぜ北朝鮮は『銀河３号』を打ち上げてはいけないのか」

韓国進歩陣営の主張だ。北朝鮮の自主的宇宙開発権利をそのまま認めようとの立場といえる。果して彼らの言うとおりなのだろうか。北朝鮮の長距離ロケットを取り巻く誤った認識をＱ＆Ａ方式で解いてみよう。

Ｑ：まったく同じ衛星なら、韓国は羅老号を打ち上げても良いのに、なぜ北朝鮮は銀河３号を打ち上げてはいけないのか。

Ａ：北朝鮮が自分たちの衛星に「銀河」と名づけても、１００歩譲って韓国と同じように「羅老」と名づけても発射は「不法」だ。北朝鮮はロケットを開発して核兵器の運搬手段に利用しようとする意図があるためだ。国連安保理決議案１７１８号と１８７４号は、ミサイル技術を使った北朝鮮の衛星打ち上げを禁止している。中国も昨年１２月２日、「宇宙利用権利は国連保理決議案の制限を受けなければならない」と強調している。

Ｑ：それでは北朝鮮が核を放棄した場合、その時はロケットを打ち上げても良いのか。

Ａ：２００５年に合意した９・１９共同声明により、北朝鮮が現存するすべての核計画を放棄し、核拡散禁止条約（ＮＰＴ）体制に復帰し、国際社会の責任ある一員として義務を果せば、各国の平和的宇宙利用権利によって衛星を搭載してロケットを打ち上げることができる。

Ｑ：韓国の羅老号とは何が違うのか。

Ａ：人工衛星ロケットと長距離ミサイルは技術的に等しい。ロケットに核や武器など弾頭を結合すれば弾道ミサイル、衛星を搭載すれば宇宙発射体になる。また北朝鮮ミサイルはハイドラジンという燃料を使用している。酸化剤としては四酸化二窒素を使用している。この物質は常温で使うのでミサイルに転用することがはるかに易しい。一方、韓国の羅老号は液体酸素ケロシンを使い、酸化剤としては沸点がマイナス１８５度の極低温液体酸素を使っている。このために軍事用、すなわちミサイルに使用できない。

Ｑ：「ロケット」と「ミサイル」、どう呼ばなければならないのか。

Ａ：北朝鮮はミサイル発射実験を衛星の打ち上げとして偽装しているというのが国際社会での共通した認識だ。これにより、韓国政府は「長距離ミサイル」という用語で統一している。その上、今回の北朝鮮のロケット打ち上げは射距離１万キロメートルに米国本土全域に打撃を与えることできる「大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）」技術の確保が目標だと推定されている。韓国国防省も昨年１２月５日、「４月に打ち上げられた銀河３号の１段目ロケットの燃焼時間（１３０秒）を計算した結果、成功した場合には射距離が１万キロメートルに達する」とし、「１２月に打ち上げられたロケットも銀河３号と同一であるため、同じ目標を持っている」と述べた。２００９年に発射されたデポドン２号の１段目ロケットの燃焼時間は１１２秒で、射距離が６７００キロメートルだった。