金東柱（キム・ドンジュ、３２）の日本進出が実現に近づいている。

韓国野球委員会（ＫＢＯ）は１２日、「日本野球機構（ＮＰＢ）から金東柱に関する身分照会要請を受け、これを所属球団の斗山（ドゥサン）ベアースに通報した」と明らかにした。

身分照会要請は、選手－球団間の入団交渉がある程度合意した後に行われるケースが多く、金東柱の日本行きは最終段階に入ったと予想される。

昨年冬にフリーエージェント（ＦＡ）資格を得た金東柱は、日本進出を果たせなかった後、斗山と１年再契約（年俸７億ウォン）した。

慣例上、身分照会を要請した日本球団がどこかは明らかにされていないが、千葉ロッテ・マリーンズが最も有力な候補に挙がっている。

千葉ロッテは１１月末、金東柱を来シーズンの新外国人選手候補に決めていたという。 当時、千葉ロッテの瀬戸山球団社長は日本メディアとのインタビューで「韓国のＦＡ選手を調べている。 今は詰める段階」と関心を表した。

千葉ロッテとともに金東柱の移籍先に挙がっていたオリックス・バファローズは内野手ホセ・フェルナンデスの獲得を進めていることが伝えられた。 日本サンケイスポーツ紙は１２日、「オリックスが今シーズン楽天でプレーした内野手ホセ・フェルナンデス（３４）のエージェントと米ラスベガスで開催中のウィンターミーティングで接触している」と報じた。

オリックスが国内ＳＫワインバーンズ出身で今年３割１厘・１８本塁打・９９打点を記録したフェルナンデスを獲得する場合、金東柱のオリックス行きは難しくなる見込みだ。

金東柱は１１日、ソウルＣＯＥＸで開かれた２００８プロ野球ゴールドグラブ授賞式の前に行ったインタビューでも「エージェントが頑張って活動しているので、もうすぐ良い知らせがあると信じている」と日本行きが差し迫っていることを示唆した。

金東柱は「金額は気にせず、どのチームでも、どのポジションでも日本でやりたい。もちろん三塁手を原則に交渉するが、一塁手、外野手、指名打者も経験があるので、どのポジションでもチームの事情に合わせてできる」と日本進出に強い意欲を表した。