日本アニメ界の巨匠、宮崎駿監督（７２）が再び引退を宣言した。３回目の引退宣言であることに加え、いつもより決心が固いことを伝え、ファンを残念がらせている。

宮崎駿が率いるスタジオジブリの星野康二社長は１日、ヴェネツィア国際映画祭が開かれているイタリア現地での記者懇談会で「『風立ちぬ』を最後に、宮崎駿監督は引退することを決めた。後日、宮崎駿本人による会見を計画している」と明らかにした。折しも宮崎監督の新作『風立ちぬ』が第７０回ヴェネツィア国際映画祭のコンペティション部門に進出。世界の映画関係者やファンの耳目が集中する状況で、公式に引退を宣言して人々を驚かせた。

宮崎駿の引退宣言は今回が３回目だ。１９９７年『もののけ姫』を発表した後に引退を宣言して４年で『千と千尋の神隠し』の監督として復帰した。その後、再び「演出はしない」と引退を宣言したが『ハウルの動く城』を演出して目を引いた。

これは当時、宮崎監督がジブリの後継者を養成する過程で満足するほどの成果を得ることができなかったためだと分析される。実際、宮崎監督の引退宣言の後、息子である宮崎吾朗監督が『ゲド戦記』を世に出したが酷評の中で興行にも失敗した。別の後継者として選んだ米林宏昌監督の『借りぐらしのアリエッティ』も期待ほどの結果を残すことができなかった。スタジオジブリが日本だけでなく世界的にも注目されているだけに、後継者の失敗を挽回するべく仕方なく宮崎監督が引退を翻したと伝えられた。

だが、今回は状況が違う。すでに数年にわたって引退準備を進めてきたなかで、宮崎監督のパートナーである鈴木敏夫プロデューサーも「『風立ちぬ』は宮崎監督の遺言」という言葉を残した。すでに２度の引退を翻し、７２歳という年齢まで重なり、もう引退を覆すことはないだろうという観測が出てきている。

一方では、神風特攻隊の爆撃機として使われたゼロ戦の設計者「堀越二郎」を主人公にした『風立ちぬ』を発表し、さまざまな論争に巻き込まれて心身ともに疲労して引退を考えたもので、明確に決定を下したものではないとの推測を出す者もいる。

現在、日本国内では各メディアが宮崎監督の引退宣言を主なニュースとして扱っている。

宮崎駿監督は１９６３年に高畑勲氏らとともに東映に入社してアニメ界に足を踏み入れた。『アルプスの少女ハイジ』『未来少年コナン』などの作品を通じてアニメ演出を習い、１９８４年『風の谷のナウシカ』をヒットさせてスター監督になった。１９８５年にスタジオジブリを創立し、『となりのトトロ』『もののけ姫』『千と千尋の神隠し』など話題作を手がけて世界的なアニメの巨匠として注目を浴びてきた。