米女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）のコミッショナーとして、私はゴルフ業界だけでなく他の業界でもスポンサーを探すために力を注いでいます。最近は韓国企業もＬＰＧＡのパートナーとして積極的に参加しています。ＬＰＧＡは最近、非常に重要な２つの大会のスポンサーと契約を結び、これを世界のゴルフファンに発表しました。

一つは米シカゴで今週開催される今季２回目のメジャー大会「ＫＰＭＧ女子ＰＧＡ選手権」です。数年前までマクドナルドＬＰＧＡ選手権と呼ばれていた大会です。１９５５年に始まったこの大会は、全米女子オープンを除いてＬＰＧＡツアーで最も長い歴史を誇ります。

私は「ＰＧＡ・オブ・アメリカ」とともにこの大会の発展のために、新しいスポンサーの確保に努力してきました。このためにフロリダにあるＬＰＧＡの事務室とＰＧＡ・オブ・アメリカの事務室の中間地点でＰＧＡ・オブ・アメリカのＣＥＯピート・ビバクア氏に会い、長時間の会議をしました。私たちは新しいコンセプトの大会を作ろうと意見で一致し、精魂を込めて作成した提案書をＫＰＭＧという会社に送りました。

米国の会計コンサルティング会社ＫＰＭＧは私たちの提案書を見て快くスポンサーの話を承諾しました。大会が開催される週にはＫＰＭＧ女性リーダーシップ会談が開催され、ここでは奨学基金を設立する計画です。ＫＰＭＧ女子ＰＧＡ選手権は単に女子ゴルフ大会にとどまらず、より多くの女性を支援し、女性が社会的に成功を収められるよう支援しようと考えています。引退後にロッキングチェアに座ってＬＰＧＡでの時間を振り返れば、私はこの大会こそがＬＰＧＡが次世代のために残した遺産目録のトップにあるだろうと期待しています。

ＬＰＧＡツアーはＰＧＡ・オブ・アメリカのほか、米プロゴルフ協会（ＰＧＡ）ツアーとも提携関係を維持しています。ＬＰＧＡとＰＧＡツアーは現在多くの共同イベントに参加していて、今後も新しい共同ツアーイベントを準備するために努力していきます。

またＬＰＧＡは米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）ともパートナーシップを結び、良い関係を維持しています。ＬＰＧＡツアーは来年開催される第３回ＵＬインターナショナルクラウンの具体的な日程と場所を２８日に発表しました。国別チームマッチ方式で行われるＵＬインターナショナルクラウンは２０１８年１０月４日から７日まで韓国で開催する計画です。

安全規格を開発して認証するグローバル企業ＵＬは、世界上位８カ国から最高の女性ゴルファーが出場してチームマッチ方式で行う国別対抗戦を開催するうえで大きな力になりました。ＵＬインターナショナルクラウンはゴルフのミニオリンピックと呼ばれています。特に、大韓民国で来年開催される第３回大会は、米国以外の国で開かれる最初のインターナショナルクラウン大会となります。最近の韓国選手の実力と韓国のゴルフファンおよびスポンサーから受けた支援を考慮すると、米国以外の開催地に韓国を選択したのは当然の結果なのかもしれません。

韓国はシカゴで開催された２０１６年大会で準優勝したゴルフ強豪国です。ＬＰＧＡと世界のゴルフファンは、２０１８年に仁川松島新都市のジャック・ニクラスＧＣでこの大会を開催することになりうれしく思っています。その翌週には韓国で開催される唯一のＬＰＧＡ大会ＬＰＧＡ　ＫＥＢハナ銀行選手権もあります。ＫＥＢハナ銀行選手権はすでにＬＰＧＡツアーの最も成功した大会の一つとして定着しました。

私はＬＰＧＡツアー大会を観戦するためゴルフ場を訪れる熱心なファンを愛しています。来年１０月に開催されるＵＬインターナショナルクラウンとその翌週のＬＰＧＡ　ＫＥＢハナ銀行選手権に盛大な声援をお願いします。

マイク・ワンＬＰＧＡコミッショナー