フィアットクライスラー（ＦＣＡ）コリアのパブロ・ロッソ代表は「レネゲードは外見だけのＳＵＶではない。オフロード走行が可能なジープの血統を受け継いだ本物のＳＵＶ」と紹介した。

韓国車ブランドも「生涯最初の車」マーケティングを掲げた小型ＳＵＶが人気を呼んでいる。ルノーサムスンの「ＱＭ３」、双竜自動車の「ティボリ」はそれぞれ低迷するブランドを立て直した功労者に挙げられる。

◇活発な異種融合＝最近ではＳＵＶのＤＮＡに他のモデルの要素を加え変化を与えた車も相次いで登場している。「アイデンティティがはっきりしない」いうＳＵＶマニアの評価をものともせず人気を呼んでいる。

起亜自動車が２００８年発売したクロスオーバーユーティリティ車（ＣＵＶ）の「ソウル」が代表的だ。ＣＵＶはセダン、ワゴン、ハッチバックの長所を合わせ持つ車だ。セダンとＳＵＶの中間形態とも言える。「ソウル」は先月の米国ＣＵＶ市場で販売台数１位を占めた。米自動車調査機関ウォーズはＣＵＶが２０１８年に米国の新車販売で３分の１を占めると予想した。

ボルボは１９日にＣＵＶの「Ｖ６０クロスカントリー」を発売した。スポーツセダンの「Ｓ６０」をベースに作った車だ。これまでより地上高（地面と車体の間の高さ）を高め、全高は低くした。ボルボは「ＳＵＶだけにドライバーの視野を確保する代わりに重心を低くして車体の傾きを克服した車」と説明した。

スポーツアクティビティクーペ（ＳＡＣ）も裾野を広げている。ＳＵＶの広い空間にクーペの走行性能を加えた車だ。車の柱であるＢピラーを中心に後に行くほど低くなる屋根がＳＵＶとの違いだ。ＢＭＷ「Ｘ４」「Ｘ６」を考えれば良い。２００８年に発売した第１世代「Ｘ６」は全世界で２５万台が超えて売れた。

◇多様なエンジン＝「ＳＵＶはディーゼル車」という公式も打ち砕かれた。最近ではガソリンエンジンだけでなくハイブリッド自動車（ＨＥＶ）、電気自動車（ＥＶ）まで消費者の嗜好にともなうパワートレイン多様化が進んでいる。レクサスは昨年１０月に初の小型ＳＵＶ「ＮＸ３００ｈ」を発売した。トヨタが強みを持つハイブリッドエンジンを載せた。同クラスでは唯一の試みだ。

現代・起亜自動車はもう少し挑発的だ。ハイブリッド自動車・電気自動車の代わりに水素燃料電池自動車のＳＵＶ開発に飛び込んだ。その結果が２０１３年に世界で初めて発売した準中型ＳＵＶ「ツーソンｉｘ」水素燃料電池自動車（ＦＣＥＶ）だ。起亜自動車は来年の発売を目標にハイブリッド専用小型ＣＵＶを開発中だ。起亜自動車の準中型ＳＵＶ「スポーテージ」より小さいサイズだ。


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