今月４日午前１０時、記者は安全ヘルメットをかぶって、まだソウル市の臨時使用承認が出ていない蚕室（チャムシル）の「ロッテワールドモール」内に入った。まだ雑然としているだろうという予想とは違い、今月中にもオープンできそうなほどすっきりと整えられていた。ブランド館と免税店がある「ＡＶＥＮＵＥＬ」棟１階入口には、カルティエ・ブルガリなど最高級のジュエリーショップが占めていた。ギネスブックに世界最大のスクリーンとして登録された劇場があるエンターテインメント棟にも６日から公開されている映画『海賊』のデジタルポスターがあった。

ショッピングモール棟の２階に２６平方メートル（８坪）ほどの雑貨店舗を準備中のビョン・ジョンイム社長（４５、女性）は「私たちの建物は１２３階タワーから１００メートルほど離れているのに、なぜオープンできないのか分からない」と話した。ビョン社長は「売り場の準備を終わらせて数か月になる」として「そのうち涼しくなれば新しいサンダルがみんな在庫入りしてしまう」と話した。

最も大きな問題は、今年３月に引き抜いて１カ月１３０万ウォンのバイト代を払って東大門（トンデムン）にある別の店舗で無理につかまえておいたスタッフが先週、結局辞めたことだ。ビョン社長は「中国語ができるので免税店にすぐ就職したそうだ」として「私たちの店舗は中国人顧客が７０～８０％なのに中国人観光客が集まる秋夕（チュソク、中秋）までにそんなスタッフを確保できるかどうか」とため息をついた。雇用される側も事情が苦しいのは同じだ。３０代女性のクォンさんはロッテワールドモールに入店するフランチャイズ企業に５年目のキャリア店長として今年３月に採用された。だがオープンがずっと遅れて１週間単位でほかの地域の店舗を転々としている。クォンさんは「ほかの店舗の店長よりも私が年齢も経歴も上だが、臨時なのでゴミ掃除のような雑用をするしかない」とこぼしていた。

延べ面積８万平方メートル（約２万４０００坪）のロッテワールドモールは「第２ロッテワールド」の「低層部」として知らされた場所だ。だが現在建てている１２３階（５５５メートル）の韓国最高層ビル「ワールドタワー」の下層部分ではない。タワーと離れている９～１１階の別棟なのに、タワーに比べて低い建物という意味で「低層部」と呼ぶ。ロッテは１０００社が入店するショッピングモールと文化施設が集中するこちら側を先に完工した後、今年６月初めにソウル市に臨時使用承認を申請した。しかし先月、ソウル市は「交通・安全問題をもう少し補完するように」として承認を保留した。

すでに７５階（３２３メートル）まで上がった超高層ビルが工事中のそばでソウル小公洞（ソゴンドン）のロッテタウンの２倍以上の大型施設をオープンさせることに対する不安感のためであろうか。しかしソウル市の関係者は「ワールドタワーの完工前にロッテワールドモールを開くこと自体が問題なのではない」と話した。


第２ロッテモール「１２３階タワーとは別棟なのに」…気をもむ入店企業１０００社（２）