９年間にわたり続いていた成人男性の喫煙率下落が後退している。２０００年以降たばこをやめた人が増え続けていたが、最近の過去最悪の不景気のせいか、こうした流れにブレーキがかかっている。

保健福祉部が先月１１日から１０日間にわたり成人男女３００６人を調査した結果によるもので、成人男性の４０．９％が喫煙している。６カ月前の４０．４％から０．５ポイント増えている。増加幅は少ないが、２０００年以来急激に下がっていたグラフの方向が変わった点で注目を引く。

成人男子の喫煙率は１９９２年には７５．１％に達するほど高かった。４人に３人が喫煙する世界最高水準だった。禁煙ブームにより９９年には６４．９％まで下がったが２０００年には６７．６％に上昇した。その後は下がり続けており、２００６年には４０％台まで下がったが、今回は状況が変わった。成人女子の喫煙率もやや上昇した。昨年１２月の喫煙率は４．１％で６カ月前より０．４ポイント上がった。

国立がんセンターの徐洪官（ソ・ホングァン）教授は、「経済危機にともなうストレスなどでたばこを吸う人が増える可能性が高く、強力な禁煙政策を展開すべき」と指摘する。徐教授は、「政府の既存の禁煙政策が限界に達した。いまのような傾向から見ると喫煙率が下がるどころか、むしろまた上昇の流れに反転する可能性が大きい」と話す。禁煙運動協議会の孟光鎬（メン・グァンホ）副会長は、「まだたばこを吸っている人は禁煙をしてもやめられない中毒者で、強力な政策が出なければ先進国水準に喫煙率を下げるのは不可能だ」と話している。