上半期に米国で販売されたドラム洗濯機２台のうち１台は韓国製であることがわかった。特にこの市場で昨年まで９年連続で１位を守ったＬＧエレクトロニクスは今年に入りシェアがさらに上がったことがわかった。年間８００万台程度販売される米国の洗濯機市場でドラム洗濯機は約３０～４０％を占める。

米市場調査会社のスティーブンソンカンパニーが２５日に明らかにしたところによると、ＬＧエレクトロニクスはドラム洗濯機のブランド別売上集計で上半期にシェア２７．２％で１位を記録した。ＬＧエレクトロニクスは９００ドルを超えるプレミアム製品群でもシェア３２．８％で１位を占めた。

昨年末に発売した「ツインウォッシュ」がＬＧのドラム洗濯機販売成長を牽引した。洗濯機は大きくドラム型と縦型に分かれる。簡単に区別するならば、横から洗濯物を入れる方式がドラム、上から入れる方式が縦型だ。技術的にはドラムはスチームを多く使い水と電気を節約しながらも洗濯効果が優れているのに対し、縦型は水の回転力を利用して洗浄する。ＬＧエレクトロニクスのツインウォッシュは冷蔵庫の冷蔵室・冷凍室のように洗濯機の上段にドラム型、下段に縦型を結合して人気を集めている。

２台の洗濯機を１台にまとめると振動が激しくなる弱点があるが、ＬＧエレクトロニクスは技術力でこの問題を解決した。ＬＧエレクトロニクス関係者は「上段では大きい洗濯物、下段には下着など小さな洗濯物を入れて同時に動かすことができ主婦の人気が高い」と説明した。ツインウォッシュは高額モデルの場合約２５００ドルで、米国の主要流通店で販売される洗濯機で最も高い。乾燥機とともに購入すれば５０００ドルに迫る。ドラム洗濯機だけを持っている消費者が下段に別途購入して結合できるミニウォッシュも４～６月期の米国市場で１～３月期より２倍以上売れた。

上半期のシェア２位はサムスン電子で２１．５％を占めた。サムスン電子は２０１３年のシェア１６．２％から３年でシェアを５％以上高めた。次いでワールプールが１５．３％、ケンモアが１０．１％、メイタグが９．７％と続いた。ＬＧエレクトロニクスのチョ・ソンジンＨ＆Ａ事業本部長社長は「米国は世界の家電メーカーが新技術でぶつかり合う最大の激戦地。ツインウォッシュのように主婦の不便さを解決するプレミアム製品を発売し続け１位を維持したい」と話している。