「私も今ニュースを見て知りました」。

１３日午前１０時、全羅北道群山市の韓国ＧＭ群山（クンサン）工場。バリケードが設置された正門を警備員が開くと、ある女性が中に入った。記者が「工場閉鎖の話を知っていますか」と尋ねると、女性は「私は協力会社の職員です。よく分かりません」と言って去っていった。直前に韓国ＧＭは「５月末までに群山工場の自動車生産を中断し、工場を閉鎖することを決めた」と発表していた。

職員はこのような雰囲気を感知していたようだった。前日、ＧＭ群山工場の労働組合員の半分ほど（約９００人）が工場に集まり、工場閉鎖への対策を議論したという。

工場の稼働が中断すれば職員２０００人ほどの人員削減が避けられないからだ。ＧＭ群山工場の関係者は「職員は累積赤字が多いことをよく知っているが、会社の措置と政府の対応などを注視しているだけ」と話した。国内のＧＭ工場４カ所のうち最も大きい富平工場の職員も不安を隠せなかった。韓国ＧＭ労組のチャン・ソングン教育宣伝室長は「群山工場の閉鎖決定を聞いて事務職の職員まで動揺している」と伝えた。

群山工場の１・２次協力会社１３６カ所は連鎖倒産の危機を迎えた。協力会社で働いてきた約１万７００人が失業者になる状況だ。ＧＭ群山工場にプラスチック内装・外装材を納品する協力会社の関係者は「協力会社の大半が人員削減に入ったり他の取引先を調べているが、簡単なことではない」とし「群山の多くの会社がＧＭ群山工場に依存しているため、ＧＭが閉鎖されれば工場を稼働できない構造」と説明した。ＧＭ群山工場の正規職員は工場稼働中断期間にも通常賃金の８０％を月給として受けるが、社外協力会社の職員には考えられないことだ。この協力会社の関係者「我々の職員は政府が補助する休職給与だけを眺めている」と話した。

群山市は「茫然自失」という雰囲気だ。昨年７月の現代重工業群山造船所に続き、地域内の主要製造企業が相次いで閉鎖することになったからだ。造船所と自動車工場が群山地域全体の生産額に占める比率は１５．７％（２兆２９００億ウォン）にのぼる。協力会社など関連産業を加えれば衝撃ははるかに大きいと推定される。現代重工業の協力会社と職員数は２０１６年４月の８６社・５２５０人から昨年１２月には２２社・３９１人に急減した。

この日正午ごろ訪れた群山市オシクド洞の商店街は昼食の時間にもかかわらず閑散としていた。廃業した店も多い。キムさん（６５）は「ＧＭの職員は昨年からほとんど来ない。工場の閉鎖は予想されていたこと」と黙々と語った。また「売り上げは以前の５分の１に減った。経済的波及効果が大きい群山造船所に続いてＧＭまでが閉鎖し、群山はどん詰まり状態だ」と話した。空きのワンルームも続出している。オシクド洞の場合、空室率が９０％という。ある不動産関係者は「オシクド洞のワンルーム約５２０件のうち建物全体が空室のところも多い」と伝えた。

全羅北道地域の自動車関連学科も危機に直面している。郡山大によると、定員が１１０人の機械融合システム工学部は毎年就業者の１５％はＧＭ群山工場や協力会社に入社していたが、昨年からＧＭ協力会社には就職していない。ユン・ジュンウォン郡山大機械融合システム工学部教授は「ＧＭ群山工場の閉鎖で就職の門が狭くなり、深く心配している」と語った。

ＧＭ群山工場は準中型車「クルーズ」と多目的車「オーランド」を生産する。２本の生産ラインで年間２６万台を生産できる。１９９６年に群山に建設した大宇自動車工場をＧＭが２００２年に買収した。しかし過去３年間は工場の稼働率が２０％に落ち、かつて４０００人以上だった職員の数は２０４４人（直営１８４９人、社内協力会社１９５人）に減った。

群山市と全羅北道はＧＭの工場閉鎖方針を批判している。ムン・ヨンムク群山市地域経済課長は「政府が地方分権に向けて改憲をするが、群山が死んでしまった後に分権をしても何の意味があるのか」と声を高めた。宋河珍（ソン・ハジン）全羅北道知事は「韓国ＧＭは経営正常化を名目に政府に３兆ウォンを要求し、群山工場を犠牲にした」とし「２０、２１日に李洛淵（イ・ナギョン）首相に会い、ＧＭが群山工場閉鎖決定を撤回するよう建議する方針」と述べた。