「二度とないチャンス」。グローバル半導体業界では東芝メモリが売りに出されたことをこのように表現する。ＮＡＮＤ型フラッシュメモリー半導体を初めて開発して基礎技術を保有する会社、世界ＮＡＮＤ市場シェア１６．１％で２位のこの会社を買収する企業は、「スーパーサイクル」に入った半導体分野で飛躍することができるからだ。

このチャンスを韓国企業ＳＫハイニックスが含まれた「韓日米連合」がつかんだ。共同通信によると、東芝は２０日に開いた取締役会で韓日米連合と売却契約をすることにした。買収総額は約２兆４０００億円という。最初に提示した２兆円に研究開発費支援金４０００億円が追加された金額だ。

今回の売却が世界の注目を集めたのは、東芝が強いＮＡＮＤ型フラッシュメモリー分野の成長が著しいからだ。スマートフォンの容量が増え、ハードディスクがソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）に急速に入れ替わり、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリーは飛ぶように売れている。ソン・ヨンホ漢陽大融合電子工学部教授は「最近のＮＡＮＤ需要増加をみると、主要製造企業が『ＮＡＮＤを確保できず製品を作れなくなるのでは』と不安を感じるほど」と説明した。

東芝メモリを買収することでＳＫハイニックスは弱点だったＮＡＮＤ分野で一気にサムスン電子に次ぐ「ビッグ２」に規模を拡大することになった。ソン教授は「東芝買収でＳＫハイニックスはＮＡＮＤの基礎技術も確保することになり、特許紛争を容易に避けることができるだろう」と話した。