昨年５月、ソウル内谷洞（ネゴクドン）予備軍訓練場で射撃訓練を受けていたＣ（当時２３歳）が周囲にいた訓練兵に実弾を乱射した後、自殺するという事件が発生した。予備軍２人も死亡した。銃口を前方に固定しているかを当時の訓練助教が確認せず、統制官と助教が武装しなかったため、Ｃを制圧できなかったという問題点が指摘された。当時、軍部隊の安全不感症が俎上に載せられた。

１３日に蔚山（ウルサン）軍部隊で発生した予備軍訓練場爆発事故も典型的な安全不感症の事例だ。当時の事故で現役軍人１０人が負傷した。弾薬官のＬ中士（３０）は非正常的に多く残った「爆音筒」を不法的に消耗しようとした。手榴弾の代用として使う爆音筒の安全管理に誰よりも徹底するべき弾薬官が自ら事故の原因を提供した。上官の叱責を恐れたからだという。

事故当日の午後５時ごろ、事故現場に火薬を捨てたという弾薬官の陳述を確保しながらも軍部隊側は当日のブリーフィングで「事故現場にはいかなる引火性物質も保管していなかった」と嘘をついた。

むしろ軍部隊側は「（弾薬官が）爆音筒に関する知識がなくて、補職が短くて」とＬ中士を弁護した。Ｌ中士が１６００個にのぼる爆音筒を任意に分解して、火薬を兵士と予備軍が通るところに捨てたというのに、軍の関係者は「（Ｌ中士が）何とかしようと考えてしたこと」とかばった。弾薬官は現況報告書に今年１００余回の予備軍訓練で爆音筒１８４２個をすべて使用したと虚偽を記載したりもした。あきれる行為が軍内部では爆音筒を処理しようとした努力に化けたのだ。

問題はほかにもある。この部隊の大隊長は弾薬官が残った爆音筒を消耗すると言った時、規定通り翌月に回して使用するよう指示しなかった。その代わり「雨が降る日に数回にわけて消耗しろ」と規定に背く具体的な方法まで知らせた。このような前後の事情をすべて認知しながらも部隊作戦課長は問題点を指摘しなかった。弾薬官の要請を受けた小隊長は兵士らに爆音筒を解体するよう指示した。１発爆発しても指が切断するという爆音筒を一日中１６００個も分解させて事故を招いた。

軍部隊側は「よりによって火薬を捨てた１２月１日から事故当日まで乾燥注意報があった」とし、事故の責任をむしろ乾燥した気候のせいにした。

手のひらで真実を隠すのではなく、今からでも軍部隊に散在する事故危険要因を徹底的に点検するのが順序ではないだろうか。

チェ・ウンギョン・ナショナル部記者