９月１６日午後７時、ソウル延世路（ヨンセロ）Ｕ－ＰＬＥＸ前の広場。新聞紙・ペットボトルなどごみを多く抱えた約４０人の人々がうわずった表情で秤の前に並んだ。１時間の間、路地を回りながらごみを拾った彼らは誰もが額に汗がにじんでいた。

「燃えるごみ２キログラム２００点。タバコの吸い殻３００グラム３００点」

ごみの種類と重さによって点数が発表されると歓声が上がった。ごみを拾う実力を競った彼らはスポーツ大会に参加した「運動選手」、彼らが参加した種目は「スポーツＧＯＭＩ拾い」だ。

スポーツＧＯＭＩ拾いは東京で活動する広告専門家、馬見塚健一さんが創案した社会貢献活動で、現在は人気スポーツとして定着している。２００８年「スポーツＧＯＭＩ拾い連盟」発足後、日本全域で５８１回にわたって大会が開かれ、参加人数は６万７８７２人に達する。２０２０年東京オリンピック（五輪）では「特定観客正式種目」にまで採択された。この日、新村（シンチョン）大会は東京五輪に韓国代表として参加する選手を選ぶ「国家代表選抜戦」の予選競技で行われた。

この大会の審判のために日本スポーツＧＯＭＩ拾い連盟のマネジャーである梅北奈鼓さん・福留麻結子さんが訪韓した。彼女らは新村大会で燃えるごみ１００グラムに１０点、ペットボトル１００グラムに１０点、タバコの吸い殻１００グラムに１００点というルールを厳格に適用した。制限時間（１時間）の間、タバコの吸い殻を拾うのに注力した「爪切りチーム」がごみの重さ１２．１キログラム、総点２４１５点を得て韓国大会初優勝者に選ばれた。

梅北さんと福留さんは妙な競争心をあおる「スポーツＧＯＭＩ拾い」の魅力が韓国でも通じると話した。次は２人をインタビューした一問一答。


日本の人気スポーツ「スポーツＧＯＭＩ拾い」大会、韓国で初めて開催（２）