米朝交渉の核心人物であるポンペオ米国国務長官の「ノー・タイムライン」発言の波紋が大きくなっている。

ポンペオ長官は２５日、就任２カ月を迎えてＣＮＮと行ったインタビューで、「私は２カ月になろうが６カ月になろうが（非核化の）タイムラインを設定しないだろう」とし、「両首脳間の合意を達成するために速やかに前進することに専念するだろう」と話した。彼はまた「米朝両国間に４０年間緊張関係が続いた後ですぐ具体的な（非核化）ロードマップを期待するのはあまりに早い（ｉｔ　ｗａｓ　ｔｏｏ　ｓｏｏｎ　ｔｏ　ｅｘｐｅｃｔ）」と付け加えた。米トランプ政権が対北朝鮮交渉の２大原則のひとつである「完全かつ検証可能で不可逆的な非核化（ＣＶＩＤ）」から一歩退いたのに続き、残りのひとつの軸だった「非核化期限設定」まであきらめたものと受け取られる発言だ。

ポンペオ長官の発言は２週間前の自身の発言を自ら引っ込めたものだ。彼はシンガポールでの会談が終わった直後の１３日に韓国を訪問した席で「トランプ大統領の最初の任期である２０２０年末までの２年６カ月以内に主要な非核化が達成されることを望む」と強調していた。これだけでなく前日に米国防総省高位関係者がマティス国防長官のアジア歴訪を控えロイター通信などを通じて「近く北朝鮮に特別な要求事項を入れた具体的な非核化タイムテーブルを提示するだろう。北朝鮮が善意に動くのかどうかをとても早くわかることになるだろう」と明らかにしたことを正面から覆したものだ。

この日のポンペオ長官の発言が計算されたものであることは米政府の公式反応ですぐに明らかになった。

国防総省のホワイト報道官はツイッターに「国防総省は現在進行中である北朝鮮との外交的手続きを支援するのに専念するものであり、この手順に具体的なタイムラインはない」と呼応した。

ポンペオ長官が「タイムライン」という交渉条件を取り上げたのは大きく２つのことを示唆する。

当面トランプ政権が北朝鮮との非核化交渉で「ロー・キー（節制された低強度対応）」で臨むことを確実にしたのだ。１次的には現在の米兵遺骨送還を目前にして北朝鮮を刺激しないようにする意図がある。また、シンガポール会談で事実上「段階的非核化」を受け入れた米国の立場ではどのような形であれ北朝鮮が実質的な非核化措置を始められるようにすることが緊急な課題だ。北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長はシンガポール会談から帰ってすぐに習近平中国国家主席に会いに行くなど米国のペースには乗らないという意図を明確にした。

実際にポンペオ長官が「来週のいつか交渉を始められると確信している」として３度目の訪朝が迫っていることを予告してから２週間を超えたがまだ北朝鮮側は交渉相手さえ決まっていない状況だ。一言でポンペオ長官としては差し迫った立場だ。ＣＮＮは「ポンペオ長官が具体的な非核化措置のデッドライン設定を拒否した」と分析した。

もうひとつの観戦ポイントはマティス国防長官の影響力低下だ。

ＮＢＣ放送はこの日複数の消息筋の話として「マティス長官がトランプ政権の核心外交・安保政策決定から事実上排除されている」と伝えた。いわゆる「マティスはずし」だ。自分たちが提起した「非核化タイムライン」の主張を１日もたたずに引っ込めなければならないほど北朝鮮問題においてポンペオ長官に押されているということが現れたということだ。

同放送は「昨年１２月に駐イスラエル米大使館をエルサレムに移転する問題にマティス長官が強く反対してからトランプ大統領との関係が遠ざかった」と報道した。

特にシンガポール会談後の記者会見でトランプ大統領が韓米合同軍事演習中断の方針を明らかにする過程でもマティス長官の意見はまったく反映されなかったという。マティス長官は会談終了後に当時シンガポールにいた国防総省のシュライバー次官補（アジア太平洋担当）から関連事実の報告を受けたという。