韓国のキムチ貿易赤字が、昨年、過去最大に達したことが分かった。中国産の低価格キムチに押されたためだ。

１７日、関税庁輸出入貿易統計によると、昨年のキムチ貿易赤字は前年比１１％増の４７２８万５０００ドル（約５２億円）だった。昨年、キムチ輸出額は８１３９万４０００ドルにとどまったが、輸入額は１億２８６７万９０００ドルに達した。昨年のキムチ貿易赤字は関税庁統計が作成された２０００年以降、最大となる。輸出入物量間の差幅も歴代最大だった。昨年の年間キムチ輸入量は２７万５６３１トンで輸出量（２万４３１１トン）より１０倍以上多かった。輸入物量の９９％は中国産が占めた。

キムチ貿易収支は２０００年まででも７８６４万５０００ドルの黒字だった。その後、中国産キムチの輸入が急増して黒字規模が縮小の一途をたどり、ついに２００６年には逆転し赤字に転落した。

貿易赤字の拡大はまず輸入キムチの価格競争力の高さのためだ。韓国農水産食品流通公社（ａＴ）によると、キムチの輸入単価は２０１６年基準で１キロ当たり０．５ドルだった。輸出単価１キロ当たり３．３６ドルの１５％水準だ。

加えて、最大輸出市場である日本への輸出が減少していることも貿易赤字幅を拡大させている要因のひとつに挙げられている。ａＴは「円安現象や日本の人口減少に伴う消費減少、韓日関係悪化などの影響を受けた結果と考える」と分析した。