１年に世界で結核で１００万人以上が死亡する。韓国でも約２０００人死亡する。結核は空気で伝染する。随所に結核患者がいる。それでも人々は地下鉄に乗って映画館に行く。マラリアでは世界で５８万人（２０１３年）が死亡する。それでも人々はアフリカに行く。危険があっても動くのは結核とマラリアの正体を知っているからだ。ＭＥＲＳも正体がすでに知られているため、恐れる存在ではなかった。ところが韓国人は過度に恐れた。

恐怖と戦ううえで米国人は人類をリードした。死が怖くても米国人は対抗した。第１・２次世界大戦当時に米国が参戦しなければ歴史は変わっただろう。１９５０年の韓国戦争（朝鮮戦争）当時、延べ１７９万人の米軍が参戦した。「一度も聞いたことがない国」を守るために戦場に来たのだ。約３万７０００人が死亡した。死亡確率は５０分の１だ。２００８年のＢＳＥ（牛海綿状脳症）波紋当時、米国産牛肉を食べて人間ＢＳＥとなる確率は１億分の１だった。このような確率で韓国人は米国産牛肉を防ぎ、政府を叩いた。

ＢＳＥ事態は韓国人が根拠のないうわさに敗れたものだ。韓国社会は「根拠のないこと」に容易に揺れる。セウォル号事態当時、生存の可能性、事故原因、救助方法をめぐり噂が乱舞した。チョン・ユンフェ事件の時もそうした。多くの人々が噂に振り回された。噂には敏感でありながら、北朝鮮の核や人権のような実体には鈍感だ。おかしな社会だ。

韓国社会が科学にもっと依存すれば、ＭＥＲＳ被害ははるかに減らせるはずだ。これは政府が憎いのとは違う。この国は政府だけの国ではない。認めたくないが、韓国社会は誇張された恐れに敗れている。１９３３年、米国は大恐慌に陥っていた。フランクリン・ルーズベルト大統領は就任の言葉でこう述べた。「我々が唯一恐れるべきことは恐れそのものだ」（Ｔｈｅ　ｏｎｌｙ　ｔｈｉｎｇ　ｗｅ　ｈａｖｅ　ｔｏ　ｆｅａｒ　ｉｓ　ｆｅａｒ　ｉｔｓｅｌｆ）。韓国人の恐怖症候群…これはいつ完治するのだろうか。

キム・ジン論説委員


【中央時評】「恐れるべきものは恐れそのもの」…韓国ＭＥＲＳ事態（１）