今世界１位の海運企業はデンマークのマースクだ。マースクは内部に銀行を置くほどの巨大グループだ。世界２位は意外にもスイスのＭＳＣだ。スイスは陸地に囲まれた山岳国家として湖はあっても海はない。アポンテ一族が所有するＭＳＣはＤＮＡからして多国籍だ。イタリア生まれの創業者がスイスに作った会社だ。船舶に孫たちの名前をつけるほど息の長い経営をしている。永世中立国であるスイスの長年の生存の知恵にＭＳＣの開放性が化学的に結びついたことが世界２位の海運大国に上った秘訣だ。

ＭＳＣは単純な意志決定の構造と果敢な勝負の賭けが圧巻だ。１９９８年の外国為替危機時に韓国ウォンは暴落し、韓国の造船所は外貨を渇望していた。ＭＳＣは果敢に韓国造船所に安く船舶を発注した。遠からず海運市況が回復するとＭＳＣは世界２位へとそびえ立った。２００８年からは一歩先に立って構造調整に着手した。船舶の売却、人員の縮小などで果敢に規模を小さくしたのだ。「敵と同床」も辞さずに世界１位のマースクと海運同盟を結んだ。この頃のＭＳＣは記録的な営業黒字行進を継続している。

スイスの海への愛は、アメリカズカップのヨット大会を見ても察することができる。この大会はオリンピック・ワールドカップに続き３番目に大きい１０兆ウォン規模の市場を誇る。３年ごとに開かれるこの大会は、米国が１８５１年に海洋大国の英国を破った後１３２年連続で優勝した。ところが思いのほか２００３年から海のないスイスが連続２回優勝した。スイスの優勝の背景は簡単だ。それ以前の大会で優勝したニュージーランドチームの主力選手をごっそりスカウトするなど１２カ国の多国籍傭兵で世界最高のチームをつくったからだ。

海運業はバルチック海運指数が２００８年に史上最高値から６カ月で９５％も暴落するほどリスクが大きい市場だ。シーランド・ＵＳラインなど一時代を風靡した巨人もあっという間に沈没した。海をよく分かっていても大変な産業だ。スイスと比べて韓国は海をあまりにも分かっていない。果たして世界５位の海運大国の資格があるのか疑問だ。それでも韓進海運・現代商船を一日でもはやく法定管理・国有化したことが幸いだ。もっと先送りするほど血税ばかり浪費したことだろう。しかし今後がもっと心配だ。海を分かっていない官僚と金融機関のために、どれほどさらに海運産業が崩壊して海の男たちの胸にアザができるかと残念なばかりだ。

イ・チョルホ論説室長


【時視各角】海のないスイスの海運大国の秘密（１）