「防弾少年団（ＢＴＳ）はＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）をベースに成長したグローバル・スターです。デビュー前からチャンネルを開設して動画をアップロードし、世界中に広がったＡＲＭＹ（アーミー、防弾少年団ファンの名称）がＹｏｕＴｕｂｅに結集しました。再生回数の８７％が海外で発生しているので最も適したモデルだと考えましたが、ここまで大きくなるとは私たちも思っていませんでした」。

１５日、ソウル駅三洞（ヨクサムドン）で会ったＹｏｕＴｕｂｅオリジナル責任者ネイディーン・ジルストラさんの話だ。アジア太平洋地域担当であるジルストラさんは韓国発オリジナル・シリーズの２つ目に『防弾少年団：バーン・ザ・ステージ（ＢＴＳ：ＢＵＲＮ　ＴＨＥ　ＳＴＡＧＥ）』を選んだことを偶然ではなく必然だと説明した。防弾少年団関連のＹｏｕＴｕｂｅ動画の累積再生回数は１００億回に及ぶ。

今月２８日深夜１２時に公開する『防弾少年団：バーン・ザ・ステージ』は８部作のドキュメンタリーだ。昨年２月から３００日間、１９都市で４０回にかけて開かれた「防弾少年団　ＬＩＶＥ　ＴＲＩＬＯＧＹ　ＥＰＩＳＯＤＥ３　ＴＨＥ　ＷＩＮＧＳ　ＴＯＵＲ」を密着取材した内容だ。５月にビルボード・ミュージック・アワード受賞、１１月にアメリカン・ミュージック・アワード公演など昨年Ｋ－ＰＯＰのファンダムの威力を見せた瞬間がまるごと盛り込まれている。

ＹｏｕＴｕｂｅは米国以外で初めてオリジナル・シリーズを製作する時もＫ－ＰＯＰを選んだ。月定額７９００ウォン（約７８０円、アップルｉＯＳ月９．８９ドル）の有料サービスであるＹｏｕＴｕｂｅ　Ｒｅｄを米国・オーストラリア・ニュージーランド・メキシコに続く５番目として２０１６年１２月に韓国でリリースした後、昨年４月６部作のバラエティ番組『走れＢＩＧＢＡＮＧ団』を公開した。ジルストラさんは「Ｋ－ＰＯＰは音楽をベースに成長してきたＹｏｕＴｕｂｅでも最も躍動的なカテゴリーであり、韓国に対する文化的な障壁を下げる役割」と説明した。例えばソウルがどこか知らない子ども達もＰＳＹ（サイ）の『江南（カンナム）スタイル』の背景といえばすぐに認識するということだ。

ジルストラさんは米国最長寿の子ども番組『セサミストリート（Ｓｅｓａｍｅ　Ｓｔｒｅｅｔ）』で２００２年から１３年間、プロデューサーおよび製作・企画副社長などを務め、ピーボディ賞・エミー賞などを受賞した。ＹｏｕＴｕｂｅに移ってからは「キッズ・ファミリー担当として働きながらポロロやＰｉｎｋｆｏｎｇ（ピンクフォン）など韓国のアニメやキャラクターに魅了されてアジア地域のコンテンツにより関心を持つようになった」と説明した。

ＹｏｕＴｕｂｅ　Ｒｅｄは少しずつサービス地域を拡大し、関連オリジナル・シリーズも広める計画だ。「年内に日本で４つのシリーズを出す計画です。アニメ『アイドリッシュセブン』を始めたし、有名クリエーターはじめしゃちょーを前面に出したフェイク・ショーやロマンスとホラーを結合した『ＳＴＡＬＫＩＮＧ　ＶＡＭＰＩＲＥ』など等多様なプログラムを準備しています。韓国がＫ－ＰＯＰに強みを持ったように日本もアニメーションなど特化した分野があるのでよく活用したいです」。

最も関心を持っている韓国クリエーターには主に洋楽をカバーして歌うＪ．Ｆｌａ（キム・ジョンファ）を挙げた。昨年、購読者数（６７７万人）が最も多く増えたクリエーターで現在、英国レーベルと契約してレコードを準備中だ。

「次のオリジナル・シリーズの主人公が誰になるか確答することはできませんが、ＹｏｕＴｕｂｅで発生するすべての数値が燃料になり得ると考えます。照会数、いいねの数、滞在時間などの色々な要素が薪のように続けて投げられ、ある瞬間火がつくのではないですか。一瞬燃え上がって終わってしまわないように着実に価値あるプログラムを供給する予定です」。