「外国に行くしか…」。

１７日、慶尚北道尚州市恭倹面（キョンサンブクド・サンジュシ・コンゴムミョン）。ハンコックタイヤでインフラ企画チーム長を務めるキム・ミョンス氏がため息をついた。丸２年かけてこの一帯の土地１４４万９４７７平方メートルを見つけ出した。昨年９月に慶尚北道、尚州市とともにドライビングセンターと研究基地建設に向けた２５３５億ウォン台の投資了解覚書（ＭＯＵ）を結んだ。だが、６月の選挙ですべてがひっくり返った。当選した李廷白（イ・ジョンベク）市長は「住民の反対があるのでハンコックタイヤの投資を原点から見直す」とした。最近では住民の反対を理由に行政支援チームまで撤収した。キム氏は、「内部ではこんなことなら米テネシー州や中国に研究基地を置こうという話が出ている」と吐露した。尚州市のチャン・セチョル係長は、「現市長が選挙公約として原点からの見直しに言及したのは合っている。検討して実情に合わなければやらないという意味に解釈してほしい」と説明した。

尚州のまた別の顔だ。市内から車で３０分ほどで到着する青里（チョンリ）産業団地。敷地の半分を占めた熊津ポリシリコンは１兆ウォン台の投資をした。だが、中国企業の積極投資で市場が悪化し２０１２年に不渡りを出した。ほこりが積もった出入口、寂寞とした工場を守っているのは白髪の警備員だけだ。ある市民は「熊津ポリシリコンが従業員の通勤用バスや各種装備を尚州で調達し、工場従業員を現地採用したが不渡りでみんな働き口を失った」と話す。尚州市が４８０億ウォンをかけて作った漢方産業団地には進出企業がない。企業が薬草を栽培しなければならない土地には管理職員がサツマイモを植えている。尚州には珍しい高層ビルである武陽洞（ムヤンドン）のバスターミナルは数年にわたり１階の商店街が空いているほど景気が冷え込んでいる。全国経済人連合会のキム・ヨンチュン氏は、「既存産業は厳しくなり、新規投資は防いでいる尚州の姿は韓国経済の縮小版のようだ。経済活性化のためにでも投資活路を開くことに積極的に取り組む必要がある」と指摘した。