日本も２０歳以下（Ｕ－２０）ワールドカップベスト８進出に失敗した。南米のダークホース、ベネズエラの壁を越えられなかった。

日本は３０日に大田（テジョン）ワールドカップスタジアムで開かれた１６強戦でベネズエラと延長戦の末に０－１で敗れた。通算２回目の決勝トーナメントに上がったベネズエラは１次リーグ３戦全勝で１６強に上がった後、日本を破り過去最高である準々決勝まで進出した。１２０分間の死闘の末に敗れた日本選手たちはうなだれた。

２００７年から１０年ぶりにＵ－２０ワールドカップ決勝トーナメントに進出した日本は意欲的に大会を準備した。堂安律（１８・ガンバ大阪）、小川航基（１９・ジュビロ磐田）ら日本プロサッカーＪリーグの有望株でチームを構成した。特にスペイン・バルセロナユースチーム出身で「サッカーの神童」と呼ばれる２００１年生まれの攻撃手久保建英（１５・ＦＣ東京）も果敢に抜てきした。日本国内の関心も高かった。Ｕ－２０ワールドカップ取材のため日本では５０人余りの取材陣が韓国を訪れた。日本サポータのウルトラニッポンも２００人ほどが訪韓し熱狂的な応援を繰り広げた。

しかし日本は今大会で印象的なプレーを広げることができなかった。１次リーグＤ組で南アフリカを２－１で破ったが、ウルグアイに０－２で敗れたのに続きイタリアと２－２で引き分けた。１勝１敗１分けで勝ち点４を収めた日本はＤ組３位に上がりワイルドカード（６組３位チームのうち上位４チームにだけ付与）でベスト１６行きのチケットをかろうじて取った。

内山篤監督はベネズエラ戦を控え「１６強戦からはもう少し攻撃的に出て行く」と話した。日本はこの日ベネズエラよりより多くの攻撃機会を迎えた。前半２８分に堂安が蹴った左足フリーキックがゴールポストに弾かれ、後半１２分には高木彰人（ガンバ大阪）が蹴ったシュートがベネズエラのキーパーのファインプレーではばまれた。前後半９０分を０－０で終えたベネズエラは延長後半３分にコーナーキックの状況でミッドフィルダーのヤンヘル・エレーラ（ニューヨークＦＣ）がヘディングシュートで決勝ゴールを記録した。

ベネズエラは今大会４試合で１０ゴールを決め、１度もゴールも許さない強固な戦力を誇示した。ベネズエラは４日に全州（チョンジュ）ワールドカップスタジアムで米国－ニュージーランド戦の勝者と準々決勝を行う。

◇今大会からＰＫ戦に新ルール…Ａ－Ｂ－Ｂ－Ａ式試験運営

今回の大会からＰＫ戦の方式が変わる。別名「ＡＢＢＡ方式」だ。ＡＢＢＡはＰＫ戦の順序を意味する。これまでのＰＫ戦はコイントスで先攻と後攻を決めた後、Ａ－Ｂチーム式で両チームが交互に蹴った。しかし新しく変わったＰＫ戦はＡ－Ｂ－Ｂ－Ａ－Ａ－Ｂの順で進める。両チームそれぞれ５人のキッカーが同点になった場合には６人目のキッカーからはＢ－Ａ－Ａ－Ｂ－Ｂ－Ａチームの順でサドンデス対決を行う。

新しいＰＫ戦方式は２０２２年まで試験運営される。サッカールールを制定する国際サッカー評議会（ＩＦＡＢ）はサッカーの公正性を高めるという意図で方式を直した。