５日（現地時間）、スイス・ジュネーブモーターショー会場の前。車より広告看板が先に観覧客を迎えた。広告看板の主人公はシトロエンの新量産車Ｃ４カクタス。世界初公開の新車は注目を集めた。車の側面にふっくらと飛び出したエアバンプ。空気カプセルを利用して衝撃を吸収し、小さなきずを防ぐ装置だ。しかしどこかで見たような感じだ。量産車は昨年９月のフランクフルトモーターショーで展示されたコンセプトカー（Ｃｏｎｃｅｐｔ　ｃａｒ）に似ている。コンセプトカーが量産車になるのにかかった時間はわずか６カ月だ。

コンセプトカーが天から地に降りてきた。１９６０年代まで米国ではコンセプトカーより「ドリームカー」という言葉が広く使われた。未来を想像した夢のような車ということだ。技術が発展し、コンセプトカーは実現可能な車となった。しかし依然としてモーターショーで視線を引くための“ショーカー”の性格が強かった。

最近それが変化している。何よりもコンセプトカーが量産車となる時間が短くなった。シトロエンの６カ月間が代表例だ。昨年１月のデトロイトモーターショーまで新型ジェネシスはコンセプトカーだった。しかし１０カ月後に実際の車が姿を現した。ジェネシスは今年のデトロイトで、わずか１年ぶりにコンセプトカーから量産車に変わって再登場した。現代車の関係者は「すでにかなり以前から準備されてきた車だったし、コンセプトカーはイメージに対する反応を点検するという目的が大きかった」と述べた。

今年のジュネーブモーターショーには２０種類ほどのコンセプトカーが登場し、デビューに向けたカウントダウンに入った。コンセプトカーと量産車の間隔だけが減ったのではない。コンセプトカーは自ら進化し、新車の変奏曲としても使われる。

双竜車は今回のモーターショーでコンセプトカーＸＬＶを出した。アイデアがあふれる車だ。７人乗りで座席は３列。しかし双竜車の関係者はこの車の座席を「２＋２＋２＋１」と説明する。最後の１は移動式だ。レール上で移動式座席が２列と３列を行き来する。ドアも国産車では珍しい「コーチドア」だ。前後のドアがそれぞれ真ん中から外側に開く。前後のドアを同時に開けば車の真ん中が大きく開き、乗り降りや物を積むのに便利だ。しかしこの車は来年上半期に登場する双竜車の野心作、Ｘ１００の車体を長くした改良型だ。コンセプトカーが近く登場する新車の派生モデルを実現したのだ。李裕一（イ・ユイル）双竜車社長は「ＸＬＶは２０１１年に出したＸＩＶ（Ｘ１００のコンセプトカー）から一段階進歩した便宜性を基盤としている」とし「今後２年以内にＸＬＶに似た姿の車が出ることになるだろう」と述べた。

こうした流れは自動車市場の状況とかみ合っている。世界の多くの国と国民に影響を及ぼした２００８年の世界金融危機以降、自動車業界の傾向は明確になった。燃費が良い車だ。このため小さくて軽い車が大勢となった。実用的な車は高級ブランドも無視できない課題となった。


＜ジュネーブモーターショー＞６カ月でコンセプトカーデビュー…速度戦＝韓国（２）