このようなメンバーを主軸とする北朝鮮芸術団がもうすぐ韓国に足を踏み入れる。板門店（パンムンジョム）で連日実務者協議が開かれ、北側の客を迎えるのに忙しい。昨年、核・ミサイル挑発、対南威嚇を繰り返した金正恩委員長があたかも平和の伝導師として振る舞うことに抵抗感を感じている人もいる。しかしオリンピック精神と南北関係の進展という大乗的な見地で単一チーム構成や共同入場などを話し合っている。

ところが北側から聞こえてくる不協和音が尋常でない。あれこれと因縁をつけて雰囲気を壊そうとし、結局、危険ラインを越えてしまった。五輪の祝祭に一歩遅れて飛び込んで場をひっくり返そうという勢いだ。１４日には文在寅（ムン・ジェイン）大統領に「気が抜ける詭弁」「哀れな立場」などの表現を使いながら誹謗した。Ａ４用紙３ページ分の非難報道に侮辱と嘲弄、人身攻撃が計２５回も登場する。韓米同盟を強調する文大統領の発言には「（トランプ大統領に）こびる卑屈な振る舞いは見られたものではない」と非難した。金正恩委員長が「新年の辞」を通じて「相手を刺激しながら同族間の不和と反目を激化させる行為は終息させよう」と提案してから半月も経たないうちに生じたことだ。北朝鮮は文大統領を「南朝鮮当局者」と呼んだ。通常「最高位当局者」や「首脳部」と表現される慣例を破った意図的な侮辱だ。

それでも青瓦台（チョンワデ、大統領府）と政府当局者は聞かなかったかのように行動した。北朝鮮の非難の翌日に開かれた板門店南北実務協議で韓国代表団はこれに言及もしなかった。主務部処の統一部の報道官は公式ブリーフィングで「北側もそれなりの事情と立場があるとみる。そのようなものを表現したとみる」と答えた。３日に北側祖国平和統一委員会の李善権（イ・ソングォン）委員長が対南の立場を出すと、「我々の国家元首を２回も『文在寅大統領』と公式的に呼んだ」と喜んだ時とは違う雰囲気だ。南北対話に関与した元老は「北が『金正恩同志様』と表現したのとは違い、文大統領には尊称なく『文在寅大統領』と言った点に留意しなければいけない」と述べた。金正恩委員長の「新年の辞」を青瓦台と文大統領が「支持歓迎」した点を浮き彫りにし、金正恩委員長がこれを「前向きに高く評価した」と主張することで、文大統領を引き下ろしたということだ。

北朝鮮の傍若無人式の態度はピークに向かっている。１５日には北朝鮮記者同盟の幹部を動員し、「南朝鮮当局が世論管理を速やかにできず、言葉を誤れば、祝典が法事の雰囲気になることもある」と脅迫した。「平和五輪が対決五輪に変質することもある」という主張まで入れた。北朝鮮は国営朝鮮中央通信の報道を「共和国の公式の立場」と見なす。金正恩委員長の指示や裁可なしにはできない非難ということだ。

北朝鮮に足元を見られた韓国政府が非常に厄介な客をまともに迎えることができるのかという心配も先立つ。会談テーブルのあちこちが地雷だらけだ。１５日の北側統一閣実務協議ではあらかじめ通知してきた会談の代表を変更し、会談場には事前協議にもなかった人物を連れてきて南側４人、北側５人が会談をするという事態が生じた。

北朝鮮の公演レパートリーをめぐっても憂慮がある。北側は「統一の雰囲気に合わせて南北がよく知る民謡と世界の名曲で構成する」と知らせてきたというのが我々側の説明だ。しかし引っかかる点が少なくない。牡丹峰楽団の公演を調べると、金正恩委員長称賛と体制偶像化・宣伝が圧倒的だ。公演がピークを迎える時、後方の大型スクリーンに核実験とミサイル発射を見守る金正恩委員長の顔がクローズアップされる。この時、すべての観客が立ち上がって拍手する。北朝鮮が公演会場でこのような状況を突発演出したり称賛・宣伝公演に固執する場合、韓国側は困惑する状況を迎える。対北朝鮮情報関係者は「北が実務代表に舞台設置専門家を補強し、事前点検団の早期派遣を要求した点に注意する必要がある」と述べた。