最近これほど衝撃を受けたニュースはなかった。あまりにも大きな事件が多いため大抵のことでは驚かない私を驚かせたのは「マックＰＣ用の基本ソフト（ＯＳ）と事務用ソフトウェアｉＷｏｒｋを無料化する」というアップルの発表だった。アップルのティム・クックＣＥＯは新しいｉＰａｄを発表する場でこのように伝え、「私たちのライバルは混乱に陥った」と述べた。メディアは映画『スターウォーズ　アピソード５／帝国の逆襲』に例えて「アップルの逆襲」とし、マイクロソフト（ＭＳ）を狙ったものだと伝えた。しかしこれが韓国のＩＴ業界には「ゲームの方式」を新たに組み直さざるをえない事件になるかもしれないという気がした。

まずアップルはＩＴ業界で通用していたマーケティング公式を覆した。ＩＴ業界はその間、ソフトウェアで稼いだ。ゲーム機は安く売り、ゲームパックで利益を得るというものだ。ハードウェアは一定のマージンだけを残したしソフトウェアが利益創出源だった。ＭＳはただソフトウェアで米国最大企業になった。しかし今回、ハードウェアを売るためにソフトウェアを無料で提供するということだ。アップルが狂ったのか。そうではないようだ。アップルが新しいｉＰａｄを発表する日、ＭＳとノキアも新しいタブレットを発表した。ＭＳはウィンドウズ基盤のタブレットＳｕｒｆａｃｅシリーズを出し、ノキアを買収してハードウェア戦の準備に入った。これら企業がハードウェアとソフトウェアを市場に出す方法の変化によっては、ＩＴ業界「ゲームのルール」が変わるかもしれない。

また、アップルは「一つをうまくすればよい」という最近の韓国社会に蔓延した「専門性パラダイム」に影響を与えた。ＩＴ業界の記者の後輩は「ハードウェアとソフトウェアをともに持つ企業が戦況を逆転させる方式にぞっとした」と語った。アップルは魅力的なハードウェアに劣らずソフトウェア、膨大なＡｐｐ　Ｓｔｏｒｅというプラットホームまで備える。ソフトウェアの売り上げをあきらめても、使用者が増えればＡｐｐ　Ｓｔｏｒｅの売り上げが増える。アップルの利益は減らないということだ。これはもう、すべての面でうまくする八方美人の時代に転換される信号ではないだろうか。

最後に、韓国ＩＴ産業の未来が疑問だ。アップルの発表直後、いくつかの関連産業専門家に尋ねた。「ＭＳが打撃を受けるだろう」「アップルが事務用ＰＣ市場を拡大しようという戦略だが、うまくいくだろうか」「ＰＣ市場は中国が主導するため、私たちへの影響は限られている」「リスクとチャンスが共存する」。こうした原則的で平和な返答のため、私の問題提起は大げさに感じられたりもした。しかしアップル製品を脅かし、デバイス市場シェアでは好成績を出してきたサムスン電子に、帝国の逆襲に対抗したジェダイのようにアップルの逆襲に対抗できる剣はあるのだろうか。ハードウェアの競争力だけでこうした「ＩＴ武林」で勝つ方法は何だろうか。ＩＴ大韓民国の今後に対する疑問が次々と続いた。

ヤン・ソンヒ論説委員