アジア競技大会２連覇に挑戦するサッカー韓国代表が「最後の一戦」を残している。キム・ハクボム監督が率いる韓国代表は１日午後８時３０分、ジャカルタ・パレンバン・アジア競技大会サッカー決勝戦で宿敵・日本と対戦する。韓国代表にとって「金メダル以外のすべての結果は失敗」といえる。決勝は「金メダル」と「兵役免除」がかかる重要な一戦となる。

よりによって決勝で宿敵・日本とぶつかることになった。これまでも日本と韓国はＵ－２３（２３歳以下）代表が出場した主要国際大会で熱戦を繰り返してきた。２０１２年ロンドンオリンピック（五輪）当時は韓国が２－０で完勝したが、２０１５年アジア選手権では韓国が先に２得点しながらも後半に３失点して２－３で逆転負けした。

今回の対戦は国内だけでなく海外サッカーファンも注目している。プレミアリーグのＦＷ孫興民（ソン・フンミン、トッテナム）の兵役免除の可能性が提起され、韓国が金メダルを獲得するかどうかが国際的な関心事に浮上した。ドイツ、イタリア、スペイン、英国、米国など各国メディアが韓国の兵役法と孫興民の事情について詳しく報道した。米スポーツ専門紙スポーツイラストレイテッドは「韓国の（軍服務関連）規定はおかしい。韓国サッカー史上最高選手の孫興民が社会服務要員として２年間、机の前に座ることになるかもしれない」と指摘した。

キム・ハクボム監督は決勝戦を控え、Ｊリーグでプレーするストライカー黄儀助（ファン・ウイジョ、ガンバ大阪）のゴール決定力に期待している。すでに９得点の黄儀助は決勝で２得点すれば、先輩の黄善洪（ファン・ソンホン）前ＦＣソウル監督が１９９４年広島大会でマークした大会最多得点（１１得点）に並ぶ。黄儀助は今季Ｊリーグで１４得点（カップ大会含む）。代表チームでは孫興民（トッテナム）、李承佑（イ・スンウ、エラス・ヴェローナ）などチームメートと息を合わせて優れた得点感覚を見せている。

日本はいつも難しい相手だが、今大会ではオーバーエイジ（２４歳超過選手）なく全員が２１歳以下の選手で構成され、客観的な戦力は落ちるという評価だ。兵役問題に対する負担と内外の過度な関心がむしろ韓国代表には負担になるという分析もある。

黄儀助は「カンバ大阪のチームメートが日本代表ＤＦ初瀬亮に『韓日が共に決勝に進出すれば（兵役問題を抱える）黄儀助に譲れ』と頼んだという話を聞いた」とし「初瀬の配慮がなくても勝てるように準備する」と語った。

一方、韓国との準決勝で敗れて「朴恒緒（パク・ハンソ）マジック」はストップしたが、ベトナム国内はまだ盛り上がっている。史上初のアジア競技大会ベスト４入りを果たし、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）との３位決定戦に勝てば銅メダルを獲得できるからだ。ベトナム現地では韓国に１－３で敗れた後にも多くのファンがラッパを吹いて国旗を振り、変わりなく朴恒緒監督を応援した。

朴恒緒監督の人気が高まると、朴恒緒監督を詐称したソーシャルメディアも登場した。あるネットユーザーが「（韓国戦の敗戦について）ベトナムのサッカーファンに謝りたい。すべての責任は私にある」というコメントを載せると、朴監督の実際のアカウントと思い込んだベトナムのネットユーザーがこれに６０００件以上の書き込みをするハプニングもあった。現在、朴恒緒監督を詐称した偽ソーシャルメディアのアカウントは４０件を超える。