第４次産業革命技術競争で韓国が米国と日本など先進国に大きく遅れを取り、一部分野では中国にも押されているという分析が出された。第４次産業革命でもいわゆる「サンドイッチ」状態に転落しているという懸念だ。

現代経済研究院は１９日こうした内容を盛り込んだ「第４次産業革命基盤産業の研究開発現況国際比較報告書」を出した。現代経済研究院は第４次産業革命基盤産業を情報技術（ＩＴ）サービス、通信サービス、電子、機械装備、バイオ・医療の５部門に分けた。各部門で韓国の技術水準、特許登録件数、研究開発投資額、研究人材規模、政府支援金現況を主要国と比較した。

韓国科学技術企画評価院の国別技術評価点数に基づいて第４次産業革命関連分野だけ選んで算出した結果を見ると、韓国の第４次産業革命基盤産業技術の総合点数は７７．４点となった。米国の９９．８点、欧州連合（ＥＵ）の９２．３点、日本の９０．９点と比較して最大２２点以上の開きがあった。中国の６８．１点と韓国の格差は１０点以内にとどまった。

第４次産業革命関連特許登録件数も同様だった。２０１３年基準で米国、日本、欧州の特許庁すべてに登録された特許は日本が５２８９件で最も多かった。次いで米国が（５２４０件、ドイツが１１２７件と続いた。韓国は７５０件にとどまった。米国と日本の７分の１水準だ。中国は６７４件で韓国と大差がないことが明らかになった。むしろＩＴサービス部門では韓国の１３４件より中国が１５３件で特許件数がさらに多かった。

研究開発投資額を見れば韓国はＩＴサービスとバイオ・医療、通信サービスなど新産業分野の投資が絶対的に不足していた。産業別に最大投資国と比べた投資額比率は電子が４３．１％だったがＩＴサービスは１．７％、バイオ・医療は２．３％、通信サービスは１３．１％にすぎなかった。

第４次産業革命基盤産業研究人材もほとんどが製造業に集まっており、ＩＴと通信サービス部門人材の割合は４．５％にとどまった。ＩＴ分野の人材のうち高級人材の割合は９．５％で米国の３２．４％だけでなく中国の２０．２％にも後れを取っていた。

現代経済研究院のイ・ジェホ研究委員は「研究開発投資が振るわないＩＴサービス、通信サービス、バイオ・医療部門の投資拡大誘導と税制の側面の多様な恩恵を検討しなければならない」と話している。