先月２２日午前８時３０分ぐらい、江原道高城郡土城面（カンウォンド・コソングン・トソンミョン）の我也津（アヤジン）港委販場にオス・メス２匹のスケトウダラが売り物に出てきた。東海（トンへ、日本名・日本海）ではほとんどその痕跡をなくしていたスケトウダラが、この日明け方、近海の網にかかって上がってきたのだ。メスのスケトウダラは長さ５０センチ、オスのスケトウダラは４５センチ程度で、死んでいたが状態は比較的きれいだった。

このスケトウダラ２匹は高城郡の竹旺面五湖里（チュグァンミョン・オホリ）にある江原道海洋深層水水産資源センターに移された。ソ・ジュヨン研究士（３６）は午前１１時頃、メスの腹を押して卵を絞り出して、オスの腹を押して採取した精液を卵にばらまいた後、水槽に移した。このニュースを聞いて江陵原州（カンヌンウォンジュ）大学のクォン・オナム専任研究員（４１）が急いでセンターに駆けつけた。彼はやきもきしながら卵の変化状態を見守ったが、待っていた細胞分裂は起きなかった。人工受精に失敗したのだ。たとえ失敗はしてもこの日のスケトウダラ人工受精は、国内で初めて試みられたものだ。

一時は最もありふれてた魚種だったが、今では種が滅びたかのようなスケトウダラを復活させるための挑戦が始まった。１９８０年代までスケトウダラの主産地であった高城郡と水産科学院東海水産研究所、江陵原州大と京東（キョンドン）大学などが力を集めてスケトウダラの種苗生産に出たのだ。

方法は２種類だ。スケトウダラを直接獲って人工受精するか、日本やロシアからスケトウダラ受精卵を導入するかだ。先立って２０１０年１月にも東海水産研究所がスケトウダラ種苗生産に出たが、スケトウダラを手に入れられず成果を上げることができなかった。今回の再挑戦のために研究チームは釣り漁船１隻と網漁船２隻を用意した。また、束草（ソクチョ）やアヤジンなどの漁民を対象に、スケトウダラを獲ったらすぐに連絡を受けられるネットワークを構築した。